霸王龙是地球上已知最大的食肉恐龙之一，也是恐龙世界乃至整个古生物世界中最璀璨的明珠。无论是学术价值还是文化地位，都是无可匹敌的。而且，几十年来，不断有新的对手或证据挑战霸王龙的“小短手”，但霸王龙始终稳坐地球陆地霸主的宝座。然而，地球上发现的保存完好的霸王龙化石并不多。

据英国《每日邮报》报道，北卡罗来纳州自然历史博物馆将于2022年展出一个名为“决斗恐龙”的巨型化石，该化石由霸王龙和三角龙化石组成。可以说，这是古生物学中一个罕见的发现，因为这两种恐龙在成为化石之前可能有过致命的搏斗。而霸王龙化石可能是世界上第一个完整的霸王龙化石。

据报道，这块化石是在美国地狱溪组的岩石中发现的。它由一只保存完好的幼霸王龙和一只同样保存完好的三角龙组成，历史可以追溯到6700万年前。

从石头上，我们仍然可以看到他们的身体轮廓。“决斗恐龙”的名字来源于两种恐龙骨骼之间的近距离，甚至在三角龙的骨骼中还嵌入了一些霸王龙的牙齿化石，因此研究人员推测，这两种恐龙可能都是在一场致命的搏斗中死亡的。不过也有说三角龙在被霸王龙发现的时候就死了。

博物馆的首席古生物学家林赛说:“这块化石是我们这个时代最重要的古生物学发现之一，它保存得很好。上面皮肤表面的化石残留物极其罕见，这在其他霸王龙化石上从未发现过，或者可以帮助我们验证幼年霸王龙是否有羽毛。”

“另外，这只霸王龙是一只年轻的个体，还没有成年。相比之下，‘苏’是一只骨骼强壮的成年霸王龙。而且，这只幼霸王龙两侧的骨头都是100%完整的，而‘苏’只保存了85%左右。”

“如果它们真的在斗争中对双方造成致命伤害，这可能会改变我们对世界上最受欢迎的两种恐龙的看法。而这属于6700万年前的一起谋杀悬案，相信会让古生物学家流口水。”

然而，在化石到达博物馆之前，有一个相当曲折的故事。

2006年，职业化石猎人克莱顿·菲普斯和他的同事兼朋友默里在蒙大拿州的一个牧场发现了三角龙的骨骼。经过几个月的挖掘，他们发现了几乎完整的三角龙和霸王龙骨骼，并将其储存在一个私人实验室中。

几年前，有史以来发现的最大、最完整的霸王龙骨架，绰号“苏”，在拍卖会上以800多万美元的价格成交，于是phipps团队就把“决斗恐龙”的化石卖出去了。碰巧默里和他妻子的前商业伙伴听说了牧场发现和贩卖霸王龙化石的事情，所以他们对默里提起诉讼，争夺霸王龙化石的所有权或其他要求，因为他们仍然拥有牧场的采矿权。经过多次诉讼，最终在2020年6月裁定，私人土地上的恐龙化石属于土地所有者的私有财产，而非采矿权人。

虽然霸王龙化石的所有权遭遇诉讼风波，一直堆在实验室，但并不影响对外出售的谈判。关于“决斗恐龙”的拍卖信息在2011年开始传播。根据拍卖估价，这两块恐龙化石的价格在700万到900万美元之间，但没有人问津。《纽约时报》曾透露，phipps的团队想以1500万美元的价格将其卖给史密森学会、美国自然历史博物馆和芝加哥菲尔德博物馆，但这些博物馆太贵了。

2013年，“决斗恐龙”化石在邦汉姆拍卖行拍卖，但出价没有超过600万美元的底价，因此也被拍卖。据说恐龙化石没有经过科学清理，骨骼处于不确定状态，价格对于私人收藏家来说还是太贵了。最后，NCMNS以600万美元的价格买下了这两块恐龙化石，并将这个13.6吨重的化石展览安排在2022年举行，让公众可以观看古生物学家详细检查化石、剥下骨骼周围的岩石等。，这时候，这两只恐龙死亡的真正原因可能就被查出来了。

值得一提的是，并不是所有的霸王龙化石都会出现在博物馆里。例如，今年10月，历史上最完整的霸王龙骨骼之一“斯坦”在佳士得以3180万美元的价格被拍卖，这是恐龙骨骼或化石拍卖的最高纪录。买家是匿名的，可能是私人收藏家。Ps:斯坦暴龙整个骨架高约4米，长约12米。它由188块骨头组成，一生重约8吨。

事实上，世界上发现的霸王龙化石有一半以上是由私人或商业公司持有的。因此，许多科学家谴责恐龙化石的贸易，并呼吁美国博物馆不要购买化石，并禁止美国化石的商业贸易。但只能说愿望是美好的......