所谓“公元纪年”是以信奉基督教的救世主基督的出生年份为基础的纪年方法，又称“基督教时代”，由教皇格列高利十三世于1582年颁布。今年是2020年，也就是耶稣诞生的2020年。

但显然，《公元纪年》并不是真正的“公元”，而是一种西方宗教的纪年方法。更重要的是，纪元相当于一个民族国家文明的开端，在历史学和社会学上都有特殊的定义。那么，作为一个拥有5000年文明的中国，它自己的年表是怎样的呢？鲜为人知的是，中国最早的纪年比公元还长，到现在已经有4700多年了！

从历史上看，中国的纪年方法有很多，其中最著名的是“皇帝年表”和“年号年表”。

所谓“帝王年表”，是指秦昭王五十一年、秦二世元年、汉高祖十二年等皇帝登基的年表。

所谓“岁年”，始于汉武帝。汉武帝十九年，他外出打猎，抓到了一只独角兽——白麟。他的大臣们认为这是一件吉祥的遗物，值得纪念，并建议用它来记录这一年，所以“元寿”的称号首次被确立。六年后，我在山西汾阳得到了一个三尺鼎。大臣们认为这是一件吉祥的遗物，建议用它来记录年份，于是把年号改为“丁原”，称之为丁原元年，称为“改元”。

因为一个皇帝使用的爵位少则一个，多则十几个，比如唐高宗就有14个爵位，频繁改动导致时间记录混乱，让人百思不得其解，甚至让偏远地区的爵位更换都来不及。出身贫寒的朱元璋建立明朝后，为了减轻百姓的负担，采取了“一帝一年”的方法。后来清朝也遵循了这个规律，比如洪武二十一年，康熙五十八年。

鲜为人知的是，除了这两种，中国至少还有三种年表，和公元纪年一样简单。

1.孔子年表是以中国第一位老师孔子出生的那一年，即周灵王二十一年，公元前551年为第一年，就像《公元纪年》中以耶稣出生的那一年为起点计算一样。值得一提的是，作为中国乃至世界的圣人，孔子的出生日期其实就是“圣诞节”，所以没有必要迷恋西方的耶稣生日，中国人也有自己的圣诞节。

2.民国年间，也就是西周时期，周厉王残暴，百姓生活困苦。公元前842年，“中国暴动”爆发，次年，西周进入短暂的共和时期。公元前841年，是中国历史上确定历法的开始。因此，它不仅是确切年代学的开端，而且有“共和”之称，所以现在很多学者认为中国应该采用共和年代学。

3.黄帝纪年始于中华始祖黄帝即位，创历之时。古书记载，黄帝打败蚩尤，统一天下后，命人制作历法。现在普遍认为这个时间是公元前2697年，距今4717年。目前，黄帝年表是中国最古老的年表。

以上三种都是现代学者提出来的，但是黄帝纪年不同，因为古代虽然没有黄帝纪年的概念，但是有黄帝纪年的事实。

黄帝离我们太远，现在很难揭开真相。然而，根据历史记载，黄帝确实创造了中国历法。

汉代有六种古代历法，即黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历和鲁历。而历法的出现，必然有历法，两者密不可分。

三代不存在。五博末年，官员失纪，域内子弟四散，或在义地。因此，他们记录了黄帝、颛顼、夏、殷、周和...黄帝的调历，自汉元年开始使用。

司马迁在《史记·天下三代》中也提到“自黄帝有年”，认为自黄帝有年，还指出“神农以前还活着。盖黄帝之蜉蝣，立五行，始新闻，只是一个飞跃，所以有天地之官，只是物，即五官。每个部门的秩序并不混乱。”

根据西晋皇甫谧传下来的史料，《帝世纪》记载，黄帝在位100年，晋84年，颛顼78年，70年，帝制9年，“从禹到桀，共432年”，“从唐到周，每隔629年”...让后人可以得到黄帝元年的记载之所以从黄帝开始记载，是因为从黄帝开始就有历书和年表，让后人可以遵循。

在很长的历史时期内，中国的“法分时代”据说是从黄帝开始的。《世本》说:“荣成为历，大权为甲子”，荣成和大权都是黄帝的大臣。《尚书正义》解释说:“自黄帝以来，甲子第一次使用，每60天，甲子有一周。”

1972年，山东临沂出土的貘山汉简详细记载了颛顼历。在历史上，颛顼是黄帝的孙子，所以颛顼历的出现不仅证实了史书的记载，也在一定程度上证实了黄帝历的存在。

总之，虽然《黄帝纪年》的概念在古代从未提出过，但实际上《黄帝纪年》已经存在了几千年。但在中国古籍中，黄帝纪年并不像西方的“基督教纪年”那样简单明了，而是采用“干志纪年”等记载，需要一定的计算才能知道之前的日期。

20世纪初，西方文明开始流行，而中国文明则陷入低谷。很多学者强烈批判中华文明，认为中国落后是因为文明落后，我们所知道的“废汉字”等很多奇怪的理论都来自于“全盘欧化”的时代。这时，另一批救国学者已经意识到“完全欧化”是不可取的。一个国家在走上现代化进程的时候，一定要包装自己的精神，这个“精神”也一定是“民族的”。

其中，刘极力主张“黄帝时代”，主张以黄帝出生之年为时代元年。光绪二十九年是黄帝时代4614年。1903年在《国民日报》发表《黄帝年谱》，反对年表制度，以及康有为等政治改良派倡导的《孔子年谱》。同时，他还撰写了《黄帝年谱》等论文，宣传民族文化思想。刘之所以坚持黄帝纪年，是因为每个民族都要追溯自己的起源，中华民族的祖先是黄帝，所以应该由黄帝来记载。

随后，黄帝时代的使用声越来越大，得到了越来越多的支持。以中国同盟会机关报《包敏》为首的革命杂志，采用了黄帝时代。武昌起义后，湖北军政府采用黄帝时代，随后是各省政府。

孙中山就任中华民国临时大总统后，颁布“改历为元改电”条例:“民国改阳历，1911年11月13日为民国元年”。后来因为黄帝是古代皇帝，不符合民主精神，后来改为民国历法。

1949年后，中国采用国际标准，以西历和西元为历法和时代。然而，根据世界各国的年代和时代，除了公元之外，许多国家都使用自己的时代，如伊斯兰时代、佛教时代、犹太时代、希腊时代和日本时代等。这些国家在外交和国际事务中只使用基督教时代-公元纪年法。

有鉴于此，不少学者指出，采用《基督教纪事》不符合中华民族的历史文化传统和丰富的历法传统，不利于增强民族凝聚力和向心力。因此，建议设置《黄帝纪年》，甚至用《黄帝纪年》代替《公元纪年》。

清华大学教授许文胜说:“中国的时代其实是世界上最早的，比埃及和巴比伦都要早，这意味着中国人在4700多年前就进入了文明时代。”在中华文明伟大复兴的今天，或许是时候倡导黄帝纪年了。