巴巴里狮19世纪以前，地球上最大的猫科动物之一，体型比今天的非洲狮大四分之一，是唯一能与大型老虎单独战斗且胜算高的狮子，有狮王的美誉。巴巴里狮子被广泛命名为巴巴里狮子，因为它生活在巴巴里海岸。它也被称为北非雄狮，因为它的主要生活区域是北非的阿特拉斯山脉、摩洛哥和阿尔及利亚，其中阿特拉斯山脉最多。阿特拉斯是一个神话人物，以强壮的身体而闻名，巴巴里狮子也因其相同的特征而被称为阿特拉斯狮子。
狮子分布区
巴巴里狮与现在的非洲狮有很大的不同，相比之下与亚洲狮有一定的关系。巴巴里狮的早期祖先是欧洲洞穴狮，体型较大，习惯独居。现代的亚洲狮起源于杨的老虎，是欧洲洞穴狮早期迁徙到亚洲的结果。非洲狮属于当地物种，它们习惯群居。非洲狮有黄色的眼睛和长腿，擅长奔跑。而巴巴里狮子，灰色的眼睛，短腿粗，适合战斗，灵活性高，生活方式与老虎相似。
作为狮子最大的亚种，成年雄狮平均体长可达2.8m，肩高1m，体重可达270-300kg。有记录以来最大的巴巴里狮子是一只由英国人人工饲养的雄性狮子，名叫辛巴，重约375公斤。最大的老虎种类东北虎的体型也差不多。大多数东北虎没有成年巴巴里狮子大。就战斗力而言，巴巴里狮子常年独居，四肢短，技能强。此外，它们头上和腹部的浓密毛发就像一个狼项圈，大大增加了它们的战斗力。在近距离战斗中，巴巴里狮可以凭借身体条件击败东北虎。
辛巴
巴巴里狮子作为一种如此特殊的动物为什么会灭绝？这和人类是分不开的。几千年来，巴巴里狮子与北非人类共存。直到欧洲人到来，巴巴里狮子才开始灭绝。
首先，古罗马帝国斗兽场中的主角导致巴巴里狮失去了生命力，数量锐减。
巴巴里狮子
在早期的欧洲，曾经有少量的狮子。它们是南欧的希腊狮子，也被称为欧洲狮子。然而，欧洲人口密集，狮子的生存范围在缩小，所以狮子并不多。罗马帝国崛起后，到处扩张的罗马帝国，俘虏了不少俘虏，同时又崇尚勇士。为了训练更多的战士，他们建立了一个竞技场。起初，他们用俘虏训练战士。后来，这项运动逐渐成为一种观赏活动，主角变成了奴隶和野兽，野兽最受狮子的欢迎。
古罗马斗兽场中的狮子
为数不多的欧洲狮子很快被猎杀殆尽，而无休止的罗马居民却把目光转向了其他地方。这时，金发碧眼的巴巴里狮子进入了他们的视野。这头更大更壮的狮子让斗兽场的观赏价值飙升，甚至成为了斗兽场的中压赛事。巴巴里狮子的价值也随之上升，当地商人从北非猎杀巴巴里狮子，并源源不断地供应给古罗马。
古罗马狮子
捕获的巴巴里狮子数量今天无法核实，但从一个例子可以看出数量巨大。根据古罗马文献记载，当时有600多只巴巴里狮子被放入斗兽场举行胜利庆典。由于巴巴里狮子的破坏率很高，而且没有人工饲养，越来越多的巴巴里狮子被从北非运到罗马。几百年来，巴巴里狮子的数量急剧下降，后来很少见到了。
野生巴巴里狮子
第二，阿拉伯人进入北非，大量放牧减少了巴巴里狮子的生存范围。
公元前700年左右，阿拉伯人到达北非，开始了大规模的放牧生活。大量行动缓慢的绵羊取代了瞪羚、斑马等食草动物，巴巴里狮不得不捕猎牲畜，使得人狮冲突加剧，巴巴里狮被悬赏捕猎，大规模无节制的放牧加剧了北非的沙漠化，食草动物纷纷迁徙。到1700年，巴巴里狮子在利比亚西北部消失了。此后，生活在草原和丘陵地区的巴巴里狮子被猎杀驱逐，生存领地进一步缩小，进入阿特拉斯山脉。土耳其商人非常热衷于巴巴里狮子的皮毛，他们从未停止猎杀巴巴里狮子。
狮子画
第三，欧洲人成了压垮巴巴里狮子的最后一根稻草，巴巴里狮子成了伦敦塔的凶猛俘虏，被英国人引进。
狮子在欧洲不是土生土长的物种，但欧洲的狮子文化非常流行。在很多绘画作品中，巴巴里狮子出现在欧洲，尤其是英国作品中，就像美国的秃鹰和中国的龙一样。从中世纪到帝国从未衰落的日子，狮子被英国视为自己的象征。英国人爱巴巴里狮子，可以说是最有名的。他们不仅在伦敦特拉法尔加广场建造雕塑，还把它们作为英国的形象。他们非常热衷于驯养巴巴里狮子。英国的动物园和马戏团里有大量的巴巴里狮子，甚至有一位驯兽师驯养了20多只巴巴里狮子一起表演。
马戏团里的巴巴里狮子
著名的皇家动物园伦敦塔以饲养来自世界各地的外来物种而闻名，包括巴巴里狮子，它作为英国王室的宠物，已经成为伦敦塔的一名凶猛的囚犯。为了显示自己的权威，每个拜访王室的人都会第一时间与巴巴里狮子进行眼神交流。这种行为直到1835年才停止，不是因为人性的复兴，而是因为纯粹的巴巴里狮子几乎无法被捕获。
动物园里的巴巴里狮子
欧洲人对巴巴里狮子的热情使得巴巴里狮子狩猎更加猖獗。很多欧洲猎人进入北非猎杀巴巴里狮子，尽管巴巴里狮子面临灭绝危机，而热爱巴巴里狮子的欧洲绅士们却在争夺谁能猎杀最后一只巴巴里狮子。最后，在1922年，法国人沙巴曲德赢得了胜利，他成为了最后一个看到活着的野生巴巴里狮子的人。
最后一只野生巴巴里狮子被猎杀前的照片
如今，大多数人对巴巴里狮子的理解，都源于卓别林喜剧电影《马戏团》中的狮子，也就是巴巴里狮子。不幸的是，虽然这部电影是一部喜剧，但欧洲人实际上为巴巴里狮子上演了一场悲剧。
