1936年8月29日晚，国民党陕西省党部特务根据蒋介石亲自确定的名单，在xi西北饭店逮捕了东北大学学生代表、张学良书记和在东北军中进行抗日救国运动的地下党员宋丽。间谍们熟悉抓人，抓捕过程很顺利，但他们不想出去，很快就惹上了大麻烦。他们迎面撞上了十七路军宪兵营的骑兵巡逻队。宋丽立刻喊道:“强盗绑架！土匪绑架！”骑兵翻了个身，下马，交出了间谍的枪，把所有的人都带到了营部。

在宪兵营，附属于该营的谢金生和负责审判的军事法官李穆安都是宋丽的熟人和地下党员。为了应付省委部门，宋丽按照他们的安排一起研究了口供，然后以问答的形式记录下来。过了一会儿，张学良得到消息，派警卫营营长孙铭九带兵进去，带走了宋丽。

宋立刚被接走，省党部的两辆卡车也气势汹汹地开进宪兵营，载着省党部的公文抬人。值班人员说，副司令员张带人走了。间谍们不相信。他们一次又一次地问人，向宪兵营要证据。宪兵营在对付特务的同时，派人到张公馆办理带人手续。张学良亲自给十七路军宪兵营写了通缉令处理过去。在此之前，张学良还派幕僚秘书关世润到西北饭店宋丽的住处去取相关材料，以免落入特务之手。关世润走后，被守候在那里的特务逮捕，与马绍周一起关押在省委机关。这无异于火上浇油。张学良对特务的胆大妄为大为光火，担心被捕人员的安全，于是决定断然采取军事行动。

当宋丽从张公馆接到消息时，张学良正在召开紧急军事会议部署作战。宋丽在楼下的客厅里等了不到半个小时。张学良进来对他说:“你被捕的事我都知道，这件事不可小觑。就是因为南京看不起我们，欺我们太多了！刚才，我召开军事会议营救被捕人员。我城里兵力不多，只有一个警卫团，而对方有三个团。为了防止意外发生，我已命令王调105师的一个步兵团进军城里，宣布戒严，并把阎道刚转移到府里谈话，阻止他采取行动。你觉得这个部署怎么样？”

宋丽看到张学良要公开与南京合作，非常高兴，但觉得南京不够强大。为了扩大形势，促使张进一步公开抗日，他加了一把火，说:“张总统是这里的代理总司令。他们逮捕了你的学生和员工，但没有放过你。这不是无法无天吗？如果你想做，就努力去做。越大越好。”张学良静静地看着宋丽，继续说道:“我已下令今晚戒严。邵力子会来问为什么。他来了之后，你可以去我办公室听听他怎么说。”

不久后，保镖大声报告:“省政府邵主席来了！”张学良一听，关上门，到外客厅迎接。与张学良私交甚好，张对邵一向以礼相待。邵力子没想到，进门之后，张学良就翻脸过去那种正常的谦恭有礼的状态，勃然大怒:“省委组织部为什么背着我抓我的学生、秘书、工作人员？”我是国民党中央常委、副总司令、代总司令，代表蒋委员长。就算抓到共产党，也要让我知道！省委部门如此轻视我，竟敢擅自逮捕我。我一定要严格处理！“邵力子从未见过张学良有如此大的脾气，也从未见过他对自己如此不敬。他不禁感到有些害怕。他连连说:“副司令生气了，我真的不知道这件事。我发现后会立即报告。”这时候，宋丽在里屋听得清清楚楚，并且暗暗鼓掌。

邵力子走后，105师的一个步兵团在副师长谭海的带领下跑进城，实行戒严。张学良立即命令谭海、孙铭九率警卫营包围、突袭省委总部，救出了关世润、马绍周，还缴获了省委总部诬告东北军的密电和准备逮捕东北军参加抗日活动的300多人名单。

摸清了省委部门抓人的情况，回到了张公馆。张学良让我再去里屋躲避一下。听邵进门后，大声说道:“我向几位省委常委了解到，确实发生过抓人事件，但不是省委组织部组织的。南京派人亲自指挥，点名逮捕，但省委不知道。刘、孙、马绍周、李幼文等也一并落网。”张学良看完留言后，愉快地对邵力子说:“很抱歉深夜报警，请你回去休息。”

张学良出兵突袭国民党陕西总部事件发生在8月29日晚。按电报押韵代日，当日汉字为“燕”，故称“燕晚事变”。

第二天，张学良给蒋介石发来紧急电报，称:“二十九日晚，陕西省党部不认识学良，也未经过正式手续，擅自逮捕便衣的马绍周为剿总参谋。这是对学良的不信任，是对总部的不信任。总部官兵顿时兴奋起来，学乖只好直接将省委部门也逮捕了人员。然而，由于事情仓促，我无法提前向皇帝要求座位。我鲁莽，要求惩罚。我打算把马绍周等人交给总部军法机关严格审查。”

蒋介石对于张学良无视南京权威，公然派兵突袭省委总部。但当时他忙于处理两广事变，一时无法顾及西北，于是决定采取隐忍隐忍的策略。他给张学良发了一封电报:“我哥哥处理这件事很鲁莽，但他知道自己错了，所以以后要注意，要避免讨论惩罚。”知道江是个男人的张学良，知道江不会放弃。发完电报后，他请东北老兵莫德辉去南京面见蒋介石，说明“光辉之夜事件”。见到蒋介石后，莫德辉对蒋介石模棱两可的态度感到很不好。他认为蒋介石居心不良，便告诉陪同他的剿总书记吴加兴，叫张学良多加小心。

这一事件是张学良与南京、与蒋介石的第一次对峙。是严重对立的表现，加剧了二者之间的矛盾。事件过程中，十七路军救出抗日学生，并通知张派接回。东北军突袭省党部，缴获重要物资，防止共产党抗日战争的证据落入蒋介石手中，避免了严重后果。这一事件增进了张学良与杨虎城、东北军、十七路军之间的理解、信任和团结，成为患难与共的真正朋友。可以说，这场辉煌的晚会事件是Xi事件的前奏。