根据华南农业大学公布的研究结果，穿山甲携带的一种病毒与新型冠状病毒高度相似，其序列同一性高达99%。如此高的相似性意味着新冠肺炎的中间宿主可能是穿山甲。

如果穿山甲是可能的中间宿主，那么它们体内的病毒最初是怎么来的呢？

关于新冠肺炎的溯源，可以参考当年的非典冠状病毒。这两种病毒都是冠状病毒，它们之间的序列相似度为79.5%。通过分析可以得知，非典病毒是由果子狸传染给人类的。然而，果子狸不是源头，而是中间宿主。

经过多年的追踪，中国病毒学家石终于发现，SARS病毒的基因序列可以在一个偏僻的蝙蝠洞里找到，而生活在那里的中国菊蝠很可能就是SARS病毒的原始来源。蝙蝠首先向果子狸传播了一种冠状病毒，然后这种病毒在果子狸体内发生了基因突变，使它们能够感染人类，最终成为非典病毒。

有了以前的经验，科学家在追溯新冠肺炎的起源时，自然会再次想到蝙蝠。根据石研究团队的基因测序结果，蝙蝠冠状病毒TG13与的序列相似度达到96.2%。因此，蝙蝠身上的冠状病毒也可能是新冠肺炎病毒的来源。

蝙蝠携带大量病毒，埃博拉病毒、MERS病毒、狂犬病病毒、SARS病毒等病毒被认为起源于蝙蝠。但是蝙蝠体内有很多DNA修复基因，可以抑制其中的病毒，所以携带很多病毒的蝙蝠往往不会生病。

蝙蝠冠状病毒TG13和新冠肺炎在S1受体结合域的序列相似性并没有那么高，这意味着蝙蝠冠状病毒很难直接感染人类。蝙蝠冠状病毒需要在中间宿主中经历基因变异，比如基因重组，这样它们就能变得更容易被人类感染。

在新冠肺炎传播期间，蝙蝠接触了潜在的中间宿主，如穿山甲。冠状病毒从蝙蝠跨种族传播到穿山甲，并不断发生变化和进化。当人类接触到这些被感染的穿山甲时，变异的冠状病毒可能会侵入人体细胞，从而感染人类，成为以前不为人知的新冠肺炎。

总之，野生动物是新冠肺炎病毒和许多其他病毒的天然宿主和中间宿主。只有拒绝杀死和食用它们，才能从源头上遏制病毒传播。

参考

郑，，等，发现与最近人类肺炎疫情相关的新型冠状病毒及其潜在的蝙蝠来源，bioRxiv，2020，DOI:10 . 1101/2020 . 01 . 22 . 91499520002