老一辈的网友可能都知道一个关于莲花和密集恐惧症的都市传说。细节我就不重复了。然而，“蛆长在活人身上”并不是幻想。医学上有专门的术语，意思是这种令人不寒而栗的症状——蛆症。

充满邪恶的尘螨科是一种以寄生活体动物而闻名的昆虫。比如驯鹿背上密集聚集着数以百计的驯鹿皮蝇，还有能寄生人类的人类皮蝇。对了，前面也提到过，把鹿啃成筛子的新大陆直升机不是皮蝇，而是丽蝇科，与大家熟悉的“绿头苍蝇”有关。

家蝇幼虫Pzn77/维基共享空间

皮蝇虽然会对人类造成强烈的视觉不适和惊悚，但数量少的时候通常对宿主没有特别的伤害。1929年，护目镜纪念实验室的劳伦斯·邓恩也在自己的皮肤里养了皮蝇，并以论文的形式写下了《栽培杂志》。今天我们要介绍一种寄生在松鼠、兔子等啮齿动物身上的皮蝇。虽然它的名字让人腿凉，但它的本质是“很温柔”。

年轻的鬃毛吼猴下颚肿胀的袋子里爬满了皮肤癣科的蛆岑嘉律·夏普/维基共享空间

让人“受伤”的蛆

Cuterebra阉割器，没有官方中文名称，是兽医用来阉割牲畜的工具。这个名字来自大约200年前。在欧洲，人们普遍认为这种皮蝇的蛆会“咬掉”寄生的松鼠或花栗鼠。为什么会有这么重的嘴？我会在这篇文章的最后向你解释。现在我们先来了解一下“阉割虫”的生活。

阉割器，其主要功能是挤压和切断精索。我觉得你对具体流程不感兴趣。daderot/维基共享空间

母苍蝇在松鼠经常经过的树枝上产卵约1000枚。鸡蛋很小，只有1.5毫米长。灰褐色的一龄幼虫在卵中逐渐孵化，但并不爬出卵外，而是“等待松鼠”，等到寄主经过并粘住寄主的毛发后才开始活动。

当幼虫感受到宿主的体温和二氧化碳时，就可以“走出去”。经过一些诱惑，它终于渗透到宿主的皮肤里，在宿主皮肤表面形成一个微小的寄生巢，留下一个排泄和呼吸的洞。你能抓住松鼠的车，让命运顺其自然吗？如果宿主不出现，幼虫自然死亡。幼虫不像普通寄生虫那样吸食宿主血液，而是以淋巴和白细胞为食。

大约一周后，幼虫变成奶油色的二龄幼虫，有黑色的倒刺，可以牢牢固定住寄主的身体，这对它们的生存非常重要。松鼠和花栗鼠拿着一堆花生啃着吃，拿不走手。只要他们能到达那个地方，他们就能捡起异物。有了这些倒刺，幼虫就可以牢牢地挂在皮肤里，让宿主无法将它们挑出来！

C.阉割师，从一只还没有离开巢穴的小松鼠身上取出来，注意它身上的这些小黑点，它们是把它固定在皮肤上的倒刺。F. Slansky等人/佛罗里达昆虫学家

又过了一周，它们变成了拿铁色的三龄幼虫，全身长出了更长更密的倒刺。更重要的是，它们还长出了两颗尖牙来吸收宿主的体液。这是它们生长最快的时候。如果主人营养丰富，充满体液，每天体重翻倍也不是不可能。一粒小米粒过几天就会变成一颗大芸豆！

拿铁，也就是意大利牛奶咖啡，可以想象它的颜色Pixabay

当食物吃饱时，幼虫慢慢变成棕色，然后准备化蛹。在蛹期不需要从外界吸取营养，所以它们的蛹期不需要藏在宿主体内，而是自动从主体表面脱落落入地面。这时，它们已经变成了黑巧克力色。是开胃的描述吗？

妈妈！这里有变异松鼠！

一般来说，一只松鼠寄生一两只阉割器，影响不明显。如果多达五六只，就需要松鼠补充身体，“每日坚果”停不下来。至于吊十几个，真的是让人担心...我认为这也是淘汰那些体质差、运气不好的松鼠的重要自然选择...

人们最关心的是他们是否能感染人。它不会挂在松鼠身上，因为幼虫一生只有一个巢室，如果把二龄和三龄幼虫挖出来，它们的生命就完了。从卵中孵化出来的幼虫呢？虽然很罕见，但可爱小白鼠的幼虫确实可能寄生在人体内。1999年，发表在《医学昆虫学杂志》上的一篇论文报道了三起鼠脑虫幼虫寄生人类的案例。其中一条蛆被发现长满了毛刺，气孔特征与去雄线虫非常相似，但其种类尚未最终确定。

被Cuterebra皮肤蝇寄生的松鼠马丁·班尼特/维基共享空间

“阉割虫”对人类最大的“危害”就是相关部门经常收到热心人士的来信，说他们发现了一只“变异”松鼠，它全身长满了“肿瘤”！工作人员不得不耐心地安慰那些深陷旅游陷阱的好市民...

最后，解释一下最初的问题，为什么他们被称为“阉割者”？因为它们喜欢松鼠排泄器官和生殖器官的位置，所以这里最潮湿，最容易吸收营养。人们误以为蛆里鼓出的“大包”是被吃掉的松鼠丸子空...

科学绘画，可爱的皮肤苍蝇维基共享空间寄生在松鼠生殖器附近，有十三条条纹