这个成语的原意是人们在路上相遇。只是看着对方；心里有怨气；但我不敢说什么。形容反动统治和暴政；社会上没有言论自由。

成语“路以眼为基”来源于“国语周语”。原文说:“王理受虐待；中国人诽谤国王；邵宣布，“人民不能活了。“国王生气了；找个女巫；使谗言；起诉；你杀得越多。中国人不敢说话；这条路通向眼睛。”

周厉王 周厉王

当周厉王统治周朝时，他把许多平民赖以为生的行业都改成了皇室。当时民生困苦，民怨沸腾。

国王李不听劝告，反而用特务手段对付百姓。他派人保家卫国，邀请了许多奇才，不断巡视首都濠江的大街小巷，偷听人们的谈话。他们指出，任何被认为是反叛或诽谤的人都将在监狱中被处决。

很快，昊京再也听不到批评李王的声音了。后来人们干脆连话都不说，亲朋好友在路上相遇，只敢用眼神表达对李王的不满。王理非常高兴地说:“嗯，我终于停止诽谤了。”他的大臣召公建议他:“堵住人民的嘴就像堵住一条河。河水一旦决口，就会酿成大祸；人的嘴被堵住了，危害远远大于河水。治水要采用疏通的方法，治民要让大家畅所欲言，然后采纳最好的建议。这样，田字在处理国家政治时就会少犯一些错误。”李王不听劝告，仍然我行我素，实行暴政。整个国家都很生气，不敢说话。

三年后，平民终于忍无可忍，自发联合进宫，将暴君放逐到一个叫毕的地方。