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2019年底，中国率先吹响了“新冠肺炎”的哨子，让全世界的人都开始关注这种传染性极强的病毒。经过一年多的肆虐，新冠肺炎疫情仍没有放缓的迹象，全球确诊病例总数为1.1亿，死亡人数超过240万。

这是人类进入20世纪后规模最大、后果最严重的一次疫情。然而，在人类历史上，尤其是与近代最严重的疫情相比，新冠肺炎疫情其实并不大。

现代最严重的流行病，1918年大流行造成数千万人死亡

1918年，正是第一次世界大战结束的时候。1918年3月4日，美国堪萨斯州的一个军营里出现了一名流感患者，这是当时最早的记录，也是全球流感感染的第一个患者。

然而美国当时并不在意，随着战争的进行，流感被带到了其他地方，最终形成了大规模的传染事件。同年5月，西班牙出现一例感染病例并公布。所以这种流感也被称为“西班牙流感”。

为什么“1918年大流感”是近代最严重的疫情？我们先来看一组简单的统计数据。大流行期间，全球有超过10亿人感染，全球平均死亡率为2.5%-5%，2500万至5000万人死于流感。

这个死亡数据也是有争议的。一些科学家说，当时全球有5000万到1亿人死于流感。目前，科学界普遍认为约有4000万人死于流感。

我们来比较一下新世纪最大的疫情，新冠肺炎疫情。流感感染和死亡人数远远超过新冠肺炎。然而奇怪的是，人类对1918年大流行的记忆正在逐渐消失。

大流行爆发后，许多领域的专家“闭上了嘴”

1924年，《大英百科全书》出版了一本关于20世纪直到那一年的历史的书:《多灾多难的秋天:许多塑造者讲述的前进中的20世纪》。来自政治、军事、经济等领域的80多位专家和作者共同编撰了这本书，记录了不同领域的历史事件。

然而令人不解的是，这本书的1300多页中却没有提到“1918年大流感”。要知道，距离大流行爆发只有六年了。为什么没有记录到10亿人感染、数千人死亡的超级疫情？

更不可思议的是，当1918年的大流行在世界各地出版的历史书甚至教科书中被提及时，它只与第一次世界大战联系在一起，而且只是简单地用了几句话。

甚至在今天，当新冠肺炎疫情来袭时，人们还记得一百年前，人类经历了一场大流行病。无论从哪个角度来看，1918年的大流行在书面记录中所占的比例都低于应有的比例。

为什么1918年大流行逐渐消失在人类记忆中？

历史书上关于流感的记载如此之少，以至于连以色列内盖夫本古里安大学的历史学家盖伊·白娜都感到困惑。他认为，这样一个重要的事件应该对人类历史产生很大的影响，但事实并非如此。

1)疫情来得快去得也快

近日，美国圣路易斯华盛顿大学心理学家亨利·l·洛迪格三世和华盛顿大学心理学家詹姆斯·沃斯就人类对流感的集体记忆为何如此模糊进行了访谈调查。

沃斯说:“集体记忆的形成似乎取决于故事有一个清晰的开头、中间节点和结尾。如果有一种最常见、最自然的认知方式，那就是叙事。”

然而，大流行不符合形成集体记忆的条件。首先，人们对大流行的起源没有一个清晰的认识，大流行似乎突然出现在人类社会。但是当大流行肆虐时，人们正处于战争之中，没有时间去照顾它。

三轮疫情已经夺去了数千万人的生命。人们开始关注它，但此时大流行突然消失了。1920年春天，肆虐全球近两年的大流行突然神秘消失。

直到今天，它的患病菌株从未被真正确认。因为没有完整的叙事框架，在疫情结束后淡出大众视野，不再被提及。

2)战争掩盖了疫情

此外，世界性的战争冲淡了人们对疫情的关注。四年的战争使许多平民陷入困境。他们更关心的是战争何时结束，而不是疫情何时到来和结束。

与轰鸣的炮声相比，疫情对当时人们的影响非常小。与今天的新冠肺炎疫情形成对比的是，由于在同一时期没有世界性的战争与之竞争，新冠肺炎疫情可以在人类社会引起巨大的反响和关注。

当然，人类对病毒认识的提高和科学的进步也是疫情受到更多关注的原因。通过追踪源头、研究菌株和开发疫苗，科学家们使这一流行病成为人类历史的一部分，并将其记录在史册上。

结论

当谈到大流行和新冠肺炎时，詹姆斯·沃斯说:“这场流行病产生了更大的影响，但也许在短短几年内，人类就会忘记它。”。然而，在人类的历史书上，新冠肺炎疫情可能不再像大流行那样，只留下几个字。