我们常说“八仙渡海显神通”，那么这个八仙指的是哪八位神仙呢？其实在古代，历代都有八仙的说法，但是八仙的神仙名单一直都不一样。

最早的八仙出现在《淮南子注》的序言中。八仙是苏飞、李尚、左雾、天佑、贝勒、毛北、吴蓓和金昌。这八个人其实是淮南王刘安的八个人。后来随着淮南安成仙的传说，即“一人得道，鸡犬升天”，这八人被各路道教典籍奉为神仙。

晋代，蜀中的由乔秀在出现。蜀中八人，自然与淮南王大相径庭。

后来到了唐代，大诗人杜甫也写了《饮酒八仙》。他张之、李福、李史鸷、崔宗植、苏进、李白、张旭、焦遂都一一列举，但显然，这些都是杜甫同时代的朋友，不是神仙，他们被称为“神仙”。

通俗故事起源于唐代，五代两宋以后流传于民间。但这些八仙并非出自同一记载，而是被大众“强行”整合。

关于的最早记载来自沈积基的《枕中之心》，关于张的记载见于郑楚的《明太祖杂记》。但在当时，张也被称为“”，而“老”一词在民间很流行。

《酉阳杂谈》是唐代作家段创作的一部志怪小说集，对《韩湘子》的记载最早。韩湘子，本名“韩翔”，唐代大文豪韩愈的侄孙。“韩祥子”也是民间传说中大众对韩翔的俗称。推理小说《大唐悬疑录》中，有一段和段相遇，出处就在这里。

在数百年的传播中，由李铁拐、钟离权、吕洞宾、张果、兰采和、何仙姑、韩翔、曹国久等组成的八仙集团终于成型。但是如果把和传为韩祥子和张，李铁拐和也受到同样的待遇，混淆的时候就变成了和韩仲礼。