战斗就是后勤，完善有力的后勤保障是军队打赢战斗的最坚强后盾。兵马不动粮草先行，中国古代在战争中特别注意粮食的及时充足供应。如今，军用单兵口粮是工业生产的高科技产品，储存、携带、食用都非常方便，营养均衡，可以为士兵提供足够的能量。那么，在生产力低下的古代，军粮用什么呢？
也有人说陕西锅盔最早是从商周时期开始生产的，周文王切开后用作士兵的军粮。陕西西府地区至今仍有一种“王文锅盔”。
虽然锅盔香脆可口，传说很有趣，但毕竟只是传说。商周秦时期，没有面粉，没有发酵技术，也没有铁锅，不可能烧锅盔。
先秦时期，真正的单兵干粮以“甜”为主，即小米、豆类等谷物捣碎油炸，食用时直接用水吞服，或与水混合后食用。
汉代以后，随着石磨的广泛使用和发酵技术的普及，北方地区的人们将小麦磨成面粉，由“谷物食品”变成了“粉末食品”。小麦也取代小米成为中国北方种植的主要粮食。面粉发酵后的烤饼干等面食应运而生，军队的干粮也随之改变。
三国时期，郭奎的传说与诸葛亮有关。相传，诸葛亮为了简化后勤，方便军队的轻装上阵，命令人们在战斗前分批烤一种形似锅子的干饼，每个人在准备打仗的时候都要分给几个吃的。后来，这种做蛋糕的方法流传到民间，人们的口味变得更加丰富，甜、咸、素。被称为“郭魁”，意为锅里的头领，后来被人诬称为郭魁。
虽然今天很难确定诸葛亮是否发明了锅盔，但他发明馒头的事迹在史料中是可以找到的。《七修文稿》中记载的明代郎英:“担惊受怕以头祭神，诸葛政孟获，命祭以饼肉为头，谓之蛮头。今天，这也是一个噱头。”元朝时，林坤《成斋杂记》也说:“孔郑明孟获。人们说:野外有很多邪恶。如果你用第一个人来崇拜上帝，你会为了利益而出兵。孔明是用羊和面包混合而成的，像人头一样。这是汕头的开始。”
馒头发明后，携带方便，不需要烹饪就可以食用，因此很快成为军队中的即食军粮。
由于唐代与周边游牧民族长期作战，唐军中骑兵比例较高，军队移动速度较快。唐朝骑兵为了减轻后勤补给压力，保持作战机动性，一般携带烧饼、馒头作为干粮。
唐代也有一个关于锅盔的传说。据说武周时期修建甘岭时，招了大量的民工，有的人给父亲打工。因为繁重的劳动，他们经常没有时间吃饭。有一天，他饿了，就悄悄在路边挖了一个坑，戴上头盔，把面条均匀地放在头盔里，在头盔下面烧柴火。过了一会儿，面团被烧成包子，他尝了尝，又脆又好吃。他高兴极了，就把这个方法告诉了同伴，这个烧馍的方法就传开了。因盔为烹煮面包的炊具，故名郭盔。工地的监工尝了之后，也觉得不错，就把锅盔送到了长安的皇宫。后来，唐朝每年都要向壶盔进贡。
唐代的磨面技术、发酵技术、铁锅制作技术都非常成熟，可以煮出和现代一样的锅盔。所以，唐代有锅盔是毫无疑问的，唐代用锅盔做干粮也是顺理成章的。因此，这种千年美味——壶盔，大概诞生于唐朝。
隋唐以后，经济中心逐渐南移，南方生产力迅速发展，水稻产量大增。随着京杭大运河的建成，南方的大量大米可以运往北方。宋明时期，大米和小麦逐渐成为军粮的标准。明朝时，厨师把煮熟的米饭晒干，做成“干饭”。吃饭时，战士们把“干饭”泡在热水里就可以吃了。这和冲水即食的脱水大米一模一样，但是提前了一千年。明朝时期，也有一种单身士兵的干粮，是士兵用绳子穿的。由于它的方便和美味，受到了军队的极大欢迎。
军人不能只吃粮食，还需要补充盐和副食。古人把盐和副食结合起来，做成酱油和咸菜，作为军队的主要副食和调料。据史料记载，秦朝时，一桶小米配半升酱，而汉军时，两桶粮食配两桶酱。在唐军，士兵每天收两升粮食和半盐。
到了明代，携带副食更加方便。厨师用三升豆豉拌五升盐，捣成泥，做成饼，放在太阳下晒干。士兵吃的时候只需要剥一小块，就能满足调味需求。宋朝也发明了醋布。将布反复浸泡在醋和盐水中，然后晒干。吃饭时，士兵们切下一块布，和军粮一起煮，这样他们就可以吃到又酸又咸的米饭。
中国古代是一个畜牧业不发达的农耕社会，所以肉很少，军队的肉是奢侈品。士兵很少吃肉。一般只有在他们取得重大胜利的时候，皇帝才会赏赐给三军酒肉，有时在战前，他们还会赏赐酒肉以鼓舞士气。开战前，秦军会给每个士兵送半斤酒和一斤肉。
清朝入关前是渔猎民族，但他们统治中原后，军队几乎没有肉。雅克战役期间，清军长途行军，粮食匮乏，更不用说肉类了。当整个军队都在受苦的时候，他们突然遇到了大量的鹿，他们一次抓了5000只鹿。士兵们都吃了鹿肉后，士气大振，使出浑身解数打败了俄国。这说明肉对军队有多重要。然而，几千年来，吃肉一直只是汉军的奢侈品。
在军队中，肉类稀缺的原因不仅与供应不足有关，还与肉类保存困难有关。因此，人们想出了各种方法。相传南宋名将宗泽打败金军后，百姓赏给金军咸猪腿。宗泽把这种“腌腿”献给了宫廷，宋高宗的赵构看到它的肉像火一样红，就给它取名为“火腿”。这种火腿虽然可以长期保存，适合作为军粮，但在中原军中的供应量很少，只有少数将领能享用。
中原几千年军粮的演变，反映了中国农耕文明的基本属性，反映了中国古代生产力水平的发展过程，充分体现了古人非凡的智慧。
