直布罗陀海峡位于西班牙伊比利亚半岛最南端和非洲西北角之间，全长58公里；最窄的地方只有13公里宽。直布罗陀海峡的北岸是英国的直布罗陀，南岸是摩洛哥。直布罗陀面积约6.5平方公里，是英国14个海外领土之一，也是英国在欧洲唯一的属地。1704年，英国在与西班牙的战争中征服了直布罗陀，并在此建立了军事要塞。1713年，英国和西班牙签署了《乌得勒支条约》，宣布直布罗陀将永远割让给英国。直布罗陀成为英国的海外殖民地。英国占领直布罗陀后，在这里建立了一个军事基地，以控制直布罗陀海峡的航行。此后，直布罗陀成为英国重要的海军基地，尤其是在第二次世界大战期间。直布罗陀虽然是西班牙的土地，但却被英国人占领了300多年，世界各国都承认它是英国的海外领土。

直布罗陀海峡是连接大西洋和地中海的狭窄水道，也是地中海和大西洋之间往来的重要门户。直布罗陀海峡是世界航运的生命线，堪比马六甲海峡，极其重要。

西班牙一直要求英国收回直布罗陀，但英国始终拒绝。军事上，西班牙不如英国强大，动用武力不现实，欧盟也不会允许两个成员国之间发生战争。

此外，英国统治直布罗陀300年，直布罗陀人民一直希望继续接受英国的统治，并在多次公投中以绝对多数票支持英国的统治。

英国和西班牙围绕直布罗陀问题不断发生摩擦，但英国仍拒绝归还。英国拒绝的原因很简单。直布罗陀涉及巨大的经济价值和利益，战略地位非常重要。