吐蕃是古代藏人在青藏高原建立的政权，从南日赞到郎达玛，延续了200多年。最强的时候可以和唐朝抗衡，甚至一度让唐朝血本无归。
然而令人不解的是，西藏有着得天独厚的地理位置，因为高原没有天敌。但西藏在历史上只是出现了一股强大的力量——吐蕃，西藏始终是其前后的“配角中的配角”。为什么呢？现代著名气象学家竺可桢的一幅图揭开了吐蕃兴衰之谜！
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按照藏族传统，松赞干布是吐蕃王朝的第33任赞普，但实际上他真正统一了西藏，正式建立了奴隶主统治的吐蕃王国。
公元前629年至650年，松赞干布执政，国力十分强盛。一个众所周知的历史事件可以证明文成公主入藏。贞观十五年，松赞干布赴白海迎娶唐代女宗室文成公主，唐封其为徐氏，西海郡王。其实文成公主只是松赞干布的一个妃子。
李世民对亲疏的选择从侧面反映了吐蕃的实力。
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公元755年，唐朝爆发安史之乱，吐蕃趁机大面积占领陇右和河西大唐。赤松德赞时期，吐蕃王朝管辖的疆域大大扩展，东有龙山，总有大唐，北有宁夏贺兰山，南有南诏。790年后，吐蕃占领北庭、安西。
根据藏族史书记载，吐蕃曾推至喜马拉雅山脉以南的恒河北岸，即今天深入印度境内。
总之，在这个阶段，吐蕃的国力和疆域达到了顶峰，是西域霸主，没必要看任何人的脸色。
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但进入9世纪后，吐蕃开始迅速由盛转衰，不仅无法向外扩张，国内统治也岌岌可危，甚至爆发了波及全国的起义浪潮。比如吐蕃的军奴在和龙地区发动了一场大暴动，他们成为了“浑端”军队。
821年，吐蕃赞普自告奋勇与唐朝缔结友好条约，从而改变了此前的侵略趋势。此时，曾经被吐蕃占领的大唐北庭、安西也已失守。
842年，吐蕃灭亡。从此，青藏高原再也没有形成强大统一的政权。
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高原是最大的地理优势。敌人很难进攻青藏高原腹地。它的部队可以轻而易举地与敌人发动全面战争，如果失败了，他们可以慢慢积累兵力。青藏高原为什么只有一个吐蕃崛起？
或许，有人认为佛教停止杀戮，部落联盟松散等等，但现代气象学家朱克真却通过一张图片揭开了根源。原来，吐蕃崛起的时间是东汉至民国这2000年间的最高气温。持续的高温期使高原冰雪融化，使高原水生植物丰富，进而促进了牛羊的规模化繁殖，大大提高了农作物产量。
从下图可以看出，建国后618年左右，吐蕃的气温相对较高，在安史之乱时期达到顶峰，此时吐蕃的势力达到了顶峰。但随着气温的下降，吐蕃迅速衰落，几十年后吐蕃帝国灭亡。气温下降促使吐蕃粮食减产，牛羊死亡，这不可避免地动摇了吐蕃的国家基础，随之而来的吐蕃起义浪潮可以解释。
由于青藏高原生产环境恶劣，一旦气温较低，很难提供充足的粮食和牧草满足部队。所以只有吐蕃时期兴起，其他时期成为“配角中的配角”。
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通过上图，我们不仅可以解释吐蕃的兴衰以及为什么青藏高原上很难有强大的势力，还可以解释很多朝代的兴衰，比如唐朝和吐蕃的兴衰几乎重叠，北宋、南宋和明朝灭亡的时候都处于一个超级寒冷的时期。在古代社会，人们把食物放在第一位。一旦气温骤降，就会导致粮食减产，人心不稳，最后爆发起义。而如果低温期更长，几乎就注定了一个王朝的灭亡。
