三国时期的诸侯大致可以分为平民和贵族两类。

刘备从军前来自社会底层，是来自市场的典型代表；而像袁绍、袁术这样拥有庞大家族势力的兄弟，被称为“四世三公”，因此可以应对一切，成为首屈一指的诸侯。

虽然“三公”看似地位显赫，但实际上在整个东汉历史上，他们经历了由盛转衰的历史演变过程，甚至一度堕落为假职、荣誉称号，甚至直接买下！

对于袁绍和袁术兄弟来说，“四世三公”的家世背景其实是徒劳的，这恰恰是他们“外有金宝，内失其中”的真实写照！

1.东汉“三公”是谁？

“三工”一词早在周朝就出现了。秦汉以后，它们的含义逐渐固定。东汉时，“三公”指的是“司徒”、“司马”、“司空”三个官职，其中:

1、司徒，负责国家行政工作，类似于今天的宰相；

2.司马，又名太尉，主管国家军事工作，类似于今天的国防部长；

3.司/

我们会发现，如果把“三公”加在一起，几乎等于一个宰相。

是的，设立“三公”的初衷是为了划分宰相的权力，使一分为三，互相制衡。

尽管如此，“三公”仍然是百官之首，分量很高。尤其是司徒和司马，一个掌管行政，一个掌管军事，他们的权力不言而喻。

二、东汉“三公”变迁史

“三公”虽然地位显赫，但其权力在东汉历史上并不稳定，几乎一直处于被削弱和证伪的过程中，甚至一度沦落到可以用钱买的地步。

东汉初年，“三公”作为国家的重要大臣，对王朝的建立起了关键性的作用。

东汉第一个司徒是邓禹。这个人遇到了汉光武帝刘秀，当时他13岁在长安读书。从那以后，他们成了布友。

刘秀参军后，邓禹舍命相随，成了帮助他平定天下的“张亮”。刘秀称帝后，年仅24岁的邓禹被拜为东汉第一位司徒。

东汉第一个司马是吴汉。吴汉早年做过和刘邦一样的官职——亭长，但后来因为犯法而逃亡，加入了刘秀的帐下。

在征服世界的过程中，吴汉组织了当时最强大的骑兵部队，为刘秀平定河北做出了巨大贡献。因此，东汉建立后，吴汉自然成了司马，掌管国家军事。

然而，仅仅因为刘秀有邓禹、吴晗这样的忠臣，并不意味着他的后代就能有这种福气。

因此，在整个世界统一后，刘秀开始处理权力分配问题。他设立了一个“藏书台”，作为他周围处理军事和政治事务的机关。韩曙记录:

“三大公房虽设，物归台阁，三大公岗，后备人员。”

也就是说，虽然当时也有“三公”，但自从“书法台”成立后，他们就没有实权了。

书桌上的大臣能有多大的权力？

那时候大臣们的书要分正本和副本，大臣们通常会先打开副本。如果内容不被认可，大臣们可能不会向皇帝报告。通过这种方式，部长们可以影响政府。

但是东汉还有一个特点，就是进入中期以后，深受外戚和宦官的影响。几乎这两个派系轮流掌管国家大事，“三公”和大臣都要让位。

东汉始于第四位皇帝，继位时几乎都是年幼的孩子，将来只能靠自己的母亲来听政治。

而且这些年轻的女王很难主持大局，只能依靠家里的兄弟来养活自己。太后家族的专制权力变成了外戚。

皇帝年纪大了之后，为了铲除外戚，夺回政权，只能联合身边最亲的宦官；外戚被铲除后，皇帝自然希望这些有功的宦官掌权。

因此，在外戚与宦官轮流掌权的过程中，以“三公”为首的朝廷官员往往只有改革和选边站队的份。

其中，“三公”大多仍坚定地站在外戚一边，与宦官格格不入。

比如司徒王允曾经与宦官进行过坚决的斗争，几乎被宦官所害，解救王允的正是外戚何进将军。

随着“三公”地位的不断下降，到东汉末年，他们甚至成为了可以用钱收买的官员。

汉武帝刘虹曾公开卖官封号，将“司徒”的位置公开定价为1000万元。一个叫崔烈的人通过汉献帝的乳母做了一笔交易，这笔交易达到了500万元。

这一事件成为一个永恒的笑话，也间接说明，由于当时外戚和宦官的专制权力，“三公”几乎成了一种荣誉和虚假的工作。

三、东汉时期著名的“三公”家族

虽然“三公”的地位在东汉历史上经历了一个由盛到衰的过程，但东汉时期却出现了不少著名的“三公”家族。

这主要是因为东汉时期儒家思想盛行，一些有家业传承的儒家家族通过走“做皇帝的老师”的路线成功进入“三公”行列，往往四代“祖父、父亲、儿子、孙子”连续排在“三公”之列。这就形成了许多典型的“四代三公”现象。最具代表性的是汝南的弘农杨氏和元氏。

杨震被列为太尉后，年轻的弘农成了名门望族。杨震之子杨兵官去太尉，之子杨慈拜司徒、祀空，杨慈之子两次去祀空，而之子被曹操所伐

此外，鲁纳有。祖先袁安观去了师空和司徒，他们的儿子常远和景源都当过师空；景源之子唐远当过师空和太尉；有四个儿子，三个从到邱，四个从元丰到司空，是袁绍、袁术之父。

这些家族虽然有名，但在当时，“三公”已经模糊弱化，有的受制于宦官，有的听命于外戚，显然无法成为独立的力量。

在三国世界，“四世三公”往往只是袁绍、袁术吹嘘的都城。