美国赢得独立战争后，华盛顿当选为美国八年来的第一任总统。这八年对美国影响很大，华盛顿留下的很多传统和政策得以保留，因此也被美国选为“国父”。作为太平洋沿岸两个非常重要的国家，华盛顿任总统期间，中国发生了什么？

1789年，华盛顿第一次上任时，是乾隆五十四年。在当时留下的许多官方文献中，这一时期常被称为“盛世”。其实这也不完全是假的。乾隆时期，清朝的领土面积、人口和国力总体上非常强大。然而，在同一时期，清社会内部的各种矛盾开始集中爆发。

同年，清军正在攻克安南。安南是属于清朝的国家，向清朝进贡，接受保护。两年前，安南发生政变，国王被打走。乾隆皇帝认为清朝有义务保护安南王，维护宗藩秩序，于是命令两广、云南等地的诸侯带兵反击叛乱。

清军只用了20多天就打败了安南叛军，两广总督重新授予了老国王安南的称号。然而，在1789年的第一个月，叛军发动了突袭，打败了清军。但是，安南并没有与清军作战，而是主动求饶。他们的国王甚至亲自去北京庆祝甘龙的生日。

清朝最终同意授予新国王安南。安南看似顺从，实则破坏宗藩朝贡体系，代表了清朝国力的衰落。然而，这一事件后来被乾隆列为“完美武功”。晚年，他非常钦佩这些虚名，一直希望自己能以完美的形象载入史册。

大约在同一时间，清朝与廓尔喀发生冲突，引发战争。远征难度极大，清朝需要翻越喜马拉雅山才能到达指定战场。起初，战争进行得很顺利，廓尔喀被击败。这让清军非常骄傲，很快就付出了代价。

和安南一样，廓尔喀毕竟是个小国。他们无法与庞大的清朝抗衡。只要形势合适，他们就会借坡下的驴，选择与清朝讲和。乾隆将远征廓尔喀列为“绝世武功”。他曾说:“功成十者，平准噶尔为二，归部为一，扫荡金川为二，靖台湾省为一，缅安南各为一，即此次减廓尔喀二次，即十。”每个皇帝的功劳背后，都代表着大笔军费的消耗和士兵的生命。

清朝攻打廓尔喀的时候，是1792年。今年总体平静，除了中国西北部发生地震，房屋倒塌，200多人死亡。蒙古发生饥荒，人民收成不好。幸运的是，政府发布了一项政策，不仅减轻了口粮，而且免除了他们的食物。

1793年，一件具有重大历史意义的外交事件出现了。乾隆接受了英国的麦卡特尼使团。当时并不是重中之重，但却成为中西交流的转折点，为后来的战争奠定了基础。

事实上，这些英国使节到达中国后，起初受到了隆重的礼遇，他们还带了一些西方天文仪器给乾隆皇帝作为礼物。然而，这些礼貌的做法并不能解决当时东西方长期不接触下巨大的文化差异鸿沟。

马嘉尔尼使团到达北京后，双方很快就因为礼仪、贸易等问题发生冲突而分手。英国使团离开前，乾隆给英国国王写了一封信，听起来很傲慢。

按照老话来说，这封信代表着甘龙封闭的傲慢，但现在一些新的研究认为，当时甘龙抓住了一个廓尔喀间谍，得知了英国在印度扩张的事实，认为英国是一个巨大的威胁。

因此，当英国使团离开北京时，乾隆立即下令加强沿海战备，不要随意对英国商船征税，以防止英国发动战争。然而，无论出于什么原因，当时西方国家和中国之间没有更多接触的机会。

两年后，乾隆选择退位，将皇位让给了嘉庆，自己当上了皇帝。因为乾隆在继承皇位的时候说，他的在位时间不应该超过他祖父康熙的六十年。

然而，尽管乾隆退位，他仍然牢牢掌握着权力。在朝廷，无论是人事任免，还是外交军事，都还是由乾隆掌控。后来，当他的精力衰退时，他把小沈阳调去帮助他处理政府事务

这一时期，清朝爆发了大规模的起义。嘉庆元年，湖北、四川等地爆发白莲教起义，波及多个省份。嘉庆二年，云贵地区又爆发了一次起义。朝廷厌倦了镇压，整个社会陷入混乱。

这些动乱的原因是复杂的，其中之一就是乾隆后期的各种弊政，导致百姓无法生存。很多当地人没有土地耕种，沦为难民，躲进深山，但即使躲进深山，也要被官员剥削勒索。

为了生存，他们只能在愤怒中反抗，希望在叛乱的高风险事业中寻求一线生机。也是在嘉庆二年，华盛顿退位。两年后的正月，乾隆在宫中去世。同年12月，华盛顿在家中去世。