2月14日，老挝国防部向媒体证实，老挝人民军向中国捐赠的一批医疗物资已空运至目的地空。根据老挝媒体公布的图片，老挝航空公司空从中国进口的MA60支线飞机负责运送医疗物资。该机是我国西飞集团在上世纪90年代在我军研制生产的运-7轻型运输机基础上研制的民用版本。主要负责2500公里以内的短途区域客货运输。老挝航空公司空于2005年推出。

与军用运-7相比，新洲-60进行了脱胎换骨的魔改升级。运-7本身是上世纪50年代前苏联研制的安-24轻型运输机的反向仿制产品，因此在动力、航电、人机环境、飞行经济性等方面都非常落后，不能完全满足新的、更严格的民航试航认证标准的要求，必须经过大手术才能研制出民航客机。在用运-7研制新舟60的过程中，西飞从一开始就严格按照民航适航规章CCAR-25进行设计、生产和试飞。因为这个规定符合国际标准，所以使得忻州60的R&D起点非常高。在具体改装设备的选择上，西飞选择了大量进口西方成熟技术和产品。比如发动机没有选择当时已经改进好的国产涡桨-5E，而是选择了普惠加拿大的PW127C发动机。

国产涡桨-5是这款飞机的AI -24涡桨发动机，早年安-24仿制时仿制的。然而，虽然花了11年时间才通过国家验收，并于1977年成功定型，但这款发动机在当时相当落后，即使用于配套的运-7，也无法满足这款飞机高原使用的要求。幸运的是，制造商采取了预防措施，并在复制AI-24的过程中开始改进设计。因此，在涡桨-5定型的第二年，就推出了功率更大的改进型涡桨-5 A，其起飞功率达到了3150马力，额定功率也达到了2585马力，并批量生产装备了运-7以及后来的水虹-5水上轰炸机。虽然后来推出的涡桨5A -1功率有所降低，但进一步优化了高温环境下的起飞功率，在38摄氏度的高温下仍能保持2900马力的起飞功率。因此，使用这种发动机的运-7在夏季青藏高原和长沙、重庆地区仍能满载起飞，不像使用涡桨-5时，需要减油或减载才能飞行。

使用涡桨5E的运7G 使用涡桨5E运输7G

但是，虽然涡桨5A -1的性能有了明显的提升，但其油耗和使用寿命仍难以得到充分满足，因此用运-7发展民航时，其经济性会受到影响。因此，在20世纪80年代中美蜜月期，国内厂商与美国通用电气合作，对涡桨5A -1进行深度改进，最终通过通用电气的进口技术和设备，生产出了涡桨-5E的终极改进版。与涡桨5A -1相比，其油耗降低了9.5%，额定工况下每小时可节省约74 kg，而首次转弯寿命延长了3倍，达到3000小时，加速性提高了50%。最终发动机被陆军的运-7G和民航的运-7-200B选用。但是，不管你怎么打鸡血，涡桨-5E还是几十年前老发动机的基础，跟不上技术。因此，着眼于国际国内市场，新舟60最终选择了技术更先进、可靠性更好、市场更能接受的加拿大普惠公司PW127C发动机。虽然这款发动机的功率与涡桨5E相近，但其首次转弯寿命几乎是涡桨5E的两倍。

老挝的MA60 老挝的MA60

新洲60的螺旋桨、航电、通信站除了发动机外，全部采用进口西方设备，如美国汉密尔顿公司生产的247F-3复合螺旋桨，霍尼韦尔国际公司生产的KHF950短波电台。总体数字化水平和飞行性能较运-7有较大提升。作为支线飞机，新舟60的设计载客量为60人，但一般情况下，最大载客量为50人，承担货运时最大商业载重为5.5吨。然而，这种由军用运输机发展而来的客机，在乘坐体验方面，仍然远远落后于专门设计的喷气式支线飞机。相信在中国忻州60旅游过的读者应该都有一些体会。这架飞机的噪音和振动确实有点大，涡桨飞机的飞行速度慢也让很多人吐槽。

虽然新洲60的乘坐体验一般，性能也不突出，但这款飞机的购买和运营成本较低，比西部同类民航支线飞机便宜三分之一左右，所以在非洲和东南亚的销量也不差。除老挝航空公司空进口外，津巴布韦、刚果、印度尼西亚和菲律宾的航空公司空公司也购买和使用。其中印尼鸽航新洲60采用国产涡桨5A -1发动机，非进口普惠发动机。飞机近10年的飞行安全记录也很好。只是在2011年的印尼，发生了一起飞机被毁、人员死亡的重大事故，但这次事故更多的是天气原因。