在中国古代，由于历代统治者都非常重视人才的选拔和培养，一个有效的选人用人制度变得非常必要。虽然这一制度在不同的历史时期经历了不同的方法，但其维护中央集权统治、选拔人才、促进社会发展的功能并未改变。中国古代各个时期的选人用人制度，始于杨迪皇帝三年的大业，止于清光绪三十一年。历经1300年的科举考试，为国家选拔和配置优秀人才发挥了重要作用。

回顾历代选人用人制度的确立，可以清晰地看到不同时期选人用人制度的发展历程。始于夏、商、周时期的清史律制度，是我国已知最早的官员授官制度。其核心是皇帝或藩属国下的贵族。一代又一代，父亲去世，儿子继位，再次当选高官，享受相应的工资待遇。

后来，伴随着“国乱中求优，治国中尊优”的现状，“以德治国”在战国时期应运而生。很多君主意识到“得学者者亨通，失学者者亡”，导致学者的培养。比如战国末期的四君子。这时候，人才的重要性和选拔就可见一斑。军功勋位制度的产生和确立，是先秦军事史上的一个里程碑。

秦朝的军功授予制度主要包括两个内容。第一，“有军功的，按其各自的等级授予荣誉”。凡是在军事上有所成就的人，不分家世、阶级、阶层，都可以享有爵位。军功是接受爵禄赏赐的最必要条件；第二，“宗室不可有军事理论，不可为家人”。取消帝国贵族享有的世袭特权，不能再通过血缘关系获得高官厚禄和爵位。严格按照军事功过大小，“根据人民的优劣决定军衔”。有没有军事功过已经成为衡量一个人政治地位的重要因素。“有功德者显荣耀，无功德者富而无荣华”。战国时期秦国的军功荣誉制度最为完善合理，因此秦国军队的战斗力最强。到了汉代，为了适应国家统治的需要，需要一套行之有效的选人用人措施，于是监察征用制度诞生了。

汉代，孝治天下，提倡孝道观念。这也体现在官员的选拔上。孝道和诚信被认为是并行的两种传统道德行为。汉朝时，朝廷非常重视向李天推荐孝道。东汉末年，科举制度被士绅操纵和利用，门阀制度盛行。因此，长期以来，门阀制度成为社会选择和就业标准的操纵杆。魏文帝曹丕采纳吏部尚书陈群的建议，综合人才、伦理、家世等因素对官职等级进行评定，分为上、中、中、下、上、下、中、中、下九类。九品郑智制度曾经起到选拔人才的作用，但随着时间的推移，由于官员的选拔权被世家大族垄断，形成了“上品无寒门，下品无士绅”的门阀制度，九品郑智制度成为外国地主操纵政权的手段。

公元587年，隋文帝文帝废除了由氏族垄断的“九品中正制”，设立了“制行修晋”和“清甘萍籍”两个分支。炀帝杨石光开始买进士科。科举考试出了名。唐朝的选官制度分为科举制和荫蔽制。文科考试科目多，每年举行，促进文化发展，提高官员素质，有利于社会进步；武则天设立武举，即武状元，并测试骑射、举重等武艺。唐代科举考试后，他们只获得了做官的资格，必须通过文官考试或吏部选科，才能真正进入仕途。选拔优秀人才后，官员的任命在三省六厅进行。三省指中书省、尚书省、门下省；六部指吏部、户部、礼部、军部、刑部、工部。

宋初承袭唐朝。参加中考的可以直接授予官职，因为不需要参加吏部的公务员考试。它的官员也很优越，宋代科举出身的官员晋升很快。此外，宋朝还规定宰相、副宰相、翰林学士等一些重要官职必须由科举出身的人担任。这极大地激发了读者的阅读热情，人才辈出。欧阳修、范仲淹、晏殊、王安石都是当官的。到了宋代，科举取士的政治和社会地位大大提高。元朝不太重视开科取官。宋朝灭亡后，科举有一段时间没有举行，一直到仁宗延佑二年才开始。

元代科举考试分为地方乡试、会试和宫廷考试三个等级。只有一个主题，但分为左右列表。正确的名单是蒙古人和色目人参加考试，要求比较简单。左边的名单是给汉族和南方人考的，要求严格，考生名单按种族分配。元朝时期，从仁宗到顺帝灭亡，科举被废除，严重影响了元朝的政治统治。

明朝建立后，科举制度进入全盛时期，科举考试方法比前朝严格。明代乡试、会试第一场八股文。你能否通过考试主要取决于八股文的优劣。因此，学者们往往一生都致力于八股文。八股文危害极大，严重束缚了人们的思想，是维护封建专制的工具。同时也导致科举制度本身走向了死胡同。

明末清初著名学者顾愤慨地说:“八股旺，六经弱”，他说:“愚以为八股比焚书害。”清代士人要经过取士、取举人、取进士三个步骤。清朝的科举制度与明朝基本相同，但实行的是民族歧视政策。满族人享受各种特权，不用经过科举考试。雍正以前，清代科举分为满汉两榜，旗手在乡试和会试中享有特殊优势。

明清时期，人们不断抨击文人的八股。鸦片战争后，西方资本主义列强东来，中国面临“千年未有之变局”；另一方面，太平天国等国内民众纷纷参战。因此，正处于“内忧外患”之中的清朝，急需能适应世界的人才来维持自己的统治。现行的“八股取士”科举制度凸显出种种弊端，远远不能适应社会和时代的要求。此外，由于当时“西学东渐”和内政外交的需要，学者已不能满足这一时期社会和国家的需要。虽然清朝统治者对科举考试中的作弊行为进行了严厉的惩罚，但由于科举制度的缺陷，作弊现象越来越严重，因此科举制度的改革和废除被提上了日程。

在中国古代政治生活的发展中，科举制度诞生了。从某种意义上说，它完善了用人制度，在当时的环境和背景下实现了最大的公平正义，使有才华的学者有机会进入国家管理阶层，也使中下阶层有能力的学者有机会进入社会上层，施展才华。特别是为士人“修身、齐家、治国、平天下”铺平了道路，不仅提高了社会管理质量，促进了文化发展，也缓解了社会矛盾。