《韩非子·余老》中有一句话:千里之堤毁于蚁穴，一个苦心达成的目标很可能因为一点小失误而宣告破产。这不是危言耸听，而是血淋淋的事实。上世纪90年代，中医三大帝国一度繁荣，年销售额达到80亿。作为董事会主席，吴炳新跃居人生巅峰。然而，这个庞大的商业帝国一夜之间崩溃了。一位老人的去世和一个“公正”的判决直接将吴炳新推入了黑暗的深渊。

吴炳新，1938年生于山东荣成。他的童年很悲惨，五六岁时父母相继去世。此外，吴炳新还有八个兄弟姐妹，但最终，只有他和他的大哥设法活了下来。俗话说，不死于灾，必有福报。死里逃生的吴炳新逐渐显示出他卓越的才能。吴炳新在4年内完成了他6年的小学课程。如果他因为生活贫困而不得不辍学谋生，他肯定会进入中国顶尖大学。

然而，金子总会发光。1954年，吴炳新成为村初级社的一名会计。他在岗位上勤奋工作，赢得了村民的一致好评。几年后，吴炳新成为11家高层社会组织的总会计师，他不断积累经验，为未来创业做准备。1958年，吴炳新来到包头矿务局。由于能力出众，他很快被提升为销售科长。遗憾的是，由于时代的局限，吴炳新从未坐等机会取得巨大成就。直到1978年，他才又开始蠢蠢欲动。

然而，经过多年的疲劳，吴炳新的身体变红了，他患有严重的肝病，所以他不能这么努力地战斗。为了长远考虑，他只能先安定下来，等病情缓解后再下海经商。一眨眼，八年过去了，吴炳新终于控制不住自己了。他毅然提出辞职，一边治病一边创业。起初，吴炳新只做小生意。虽然他们每个人在他的管理下都获得了稳定的利润，但他并没有掀起巨浪。

1989年，保健品开始在mainland China萌芽。51岁的吴炳新抓住机会，连夜赶到上海交通大学，拿下了“安立一号”口服液的推广和营销。就这样，吴炳新用良好的营销手段将保健品植入千家万户。仅仅三年，他就在中国成立了15家销售子公司，年销售额达到1500万。后来，吴炳新成立了朱三有限责任公司。1995年，公司年销售额为23.5亿元，但第二年，年销售额达到80亿元。他创造了中国保健品行业的神话。

当时，吴炳新是当之无愧的行业领袖。就连史玉柱也不得不上门咨询营销方法。没想到，就在吴炳新准备上市的时候，湖南常德一位老人“喝酒”身亡。临死前，他喝了八瓶三种植物。1998年3月，法院判决三厂败诉，赔偿29.8万元。对于吴炳新来说，这个数字并不大，但是这三家工厂的名声已经完全被毁掉了。所有人都在抵制这三家工厂，吴炳新很快就破产了。

但1999年3月，法院判决三株菌胜诉，因为三株菌口服液中未检出有害成分，也就是说常德老人的死亡并非三株菌所致。康复后，吴炳新的生活变得明朗了，他终于可以重建他的商业帝国梦了。但是，吴炳新还有很长的路要走，因为史玉柱已经用褪黑素取代了朱三的位置，他的崛起必然会充满起伏。