唐代诗人曾写过一篇名为《王腾亭序》的名篇，其中有一句特别有名的话叫“时运不济，时运不济，冯唐老，李广难封”。这句话，表达了我们素未谋面，尤其是“李广难封”的悲愤，给后人留下了几千年的遗憾。为什么李广这位战功赫赫的将军最后没有死于自杀？
李广，秦代名将李信的后裔，可以说是名门望族。秦朝灭亡了，但李信家族并没有因此灭亡。相反，它们在汉代进一步发展。汉朝的将军不仅包括李广，还包括蔡丽，他们都属于同一个家族。汉文帝时期，这个时候，刘邦时代的将领基本都老了。面对匈奴的侵扰，他们不得不依靠年轻的将领。这期间李广表现非常出色，汉文帝忍不住称赞:
“珍惜，当孩子不满足！如果你让你的儿子成为一个高皇帝，万户侯会尽他所能！”
这一点，大约也坐实了，李广确实很有才华。李广的好朋友司马迁对李广评价很高，说他是抗击匈奴时的猛将，如“善骑射，杀人多首虏”，“为兽有所挫，过客也”。公孙谢鲲，一个典型的国家，甚至说:“李广有才，大话西游！”本来受到皇帝的称赞，自己的能力还算不错，而李广可以说是前途无量。
然而，转折点来了。当吴楚处于七国之乱时，李广参加了平叛战争。在此期间，李广表现非常出色。他作战英勇，第一个夺下叛军的旗帜，使得叛军所向披靡。按理说，他应该做出巨大的贡献，所以他应该能够得到奖励。然而，李广却留手做事，这让他的功劳化为灰烬。当时，叛逆的王曦梁刘武授予他将军印，希望他能臣服于自己。
虽然李广没有叛变，但他接受了这个总印。司马迁没有解释原因。如果李广不想叛变，他为什么要接受将军印？如果他想叛变，为什么要这么拼命？因此，从这一点上我们也可以看出，李广并不像司马迁写的那么简单，至少他是想着投机的。
但是，这样的猜测并不会让汉武帝拒绝用他当将军。毕竟也是刘氏家族的一员，他的所作所为充其量只是刘氏家族内部选择中的决定因素。然而，真正让他失去汉武帝关注的是他的失败。李广一直有镇守雁门关的名声，正如他的好朋友司马迁所说，所以被派去攻打匈奴也不是什么奇怪的事情。
公元前129年，李广被派去追击匈奴。因为匈奴人太多，而且李广的作战风格相当独特——我们以后再说吧，所以李广全军覆没，甚至自己也被匈奴人俘虏了。一代英雄，按理说，这里才是英雄的终点，但精彩和最值得怀疑的地方恰恰就在这里——李广竟然独自逃出了匈奴的控制！
要知道，逮捕他的是成千上万的匈奴人，而不是孩子或弱小的妇女；而且，李广作为汉朝的枭雄，本来是要“特殊对待”的，但是李广却逃出了匈奴。虽然李广自己说抢了一匹好的匈奴马，而匈奴人却不注意，这在当时引起了很大的争议。
官员们对他与匈奴的联系有很多怀疑——否则，他可以很好地逃离匈奴。然而，李广的家庭在朝鲜有着巨大的影响力，他有许多好朋友。《史记》的作者司马迁也是他的好朋友，所以他没有被判与匈奴通奸，而是因战败而受到惩罚。当时，在汉朝，对待战败是轻重之分。
李广的人际关系和名声起了作用。最后汉武帝决定用一笔巨款来惩罚他——基本上没收了李广家里所有的钱，然后没收了他所有的功名，李广就成了“庶人”。然而，作为一个为虎而战的勇士，在这样一个动荡的时代，你怎么能在这样的默默无闻中做一个庶人呢？最后，李广回到军中领兵。
但当时汉武帝对他有着深深的怀疑和恐惧。他一方面当然担心自己立场不坚定，和匈奴有什么关系，但另一方面又是李广带兵的个人特点造成的。事实上，不仅汉武帝担心他，还有很多人对李广高度个性化的带兵方式表示怀疑。比如称赞他“才华横溢”，公孙坤的恶语是这样的:
"李广才华横溢，大话西游，自负，抗敌怕死."
意思是说，虽然李广的个人能力突出，但他太自负了，每次作战总是不管不顾，他甚至多次主动骚扰匈奴——当时，汉朝却处于战略弱势。所以公孙坤邪以为自己的冒险主义容易引起大麻烦，于是劝汉武帝不要在边境上任职，以免被匈奴钻空的空子。
不光是公孙坤恶带兵方式有问题，曾经和他共事的程维也认为李广的战术有问题。他认为李广治军太随便。虽然李广的个人才能很少失败，但是太危险了。他不一样，治军非常严格，而且各种规矩必须到位，所以匈奴找不到他的儿子空，又不敢侵犯他:
“李广军极其简单，但如果你犯了它，你就不能禁止它；而他的士卒也很高兴，他们为此而死。我军虽恼，不能得罪我。”
司马迁也同意这一点。他也认为李广治军很容易，但他持积极态度。司马迁还专门记录了士兵们对程、李广的态度。因为程不懂事，规矩又多，打仗虽然没有危险，士兵们却很恨他；相反，虽然李广经常努力工作，但士兵们特别喜欢他，因为他很随意。《史记》这样写道:
“且攻胡，且泛无武行，乃好水草屯，止之，自便，人人不打刀斗于自卫，莫复省约书，然亦远之，绝不杀之。程不知道怎么做才是对的。他攻打刁斗，官员们统治军队直到明朝。军队不准休息，但没有被打死。”
看到这一点，我们大概就能理解为什么汉武帝“认为李广老而古怪，不能为所欲为”。其实他说的不是运气不好，而是风险太大，准备不够充分，连基本的规章制度都执行不了，失败的概率太大。
