根据一项新的研究，一段与新冠肺炎有关的DNA是6万年前尼安德特人传下来的。

科学家仍然不知道这一特殊部分是否会增加患病风险。但是周五在网上发布的新发现并没有发表在科学期刊上，这表明现代健康的一些线索是如何来自古代历史的。

发现这部分基因组跨越了3号染色体上的6个基因，经历了人类历史上一段令人费解的旅程。这种变体现在在孟加拉国很常见，那里63%的人携带至少一个拷贝。南亚几乎有三分之一的人继承了这一部分。

然而，在其他地方，这一部分并不常见。只有8%的欧洲人携带，只有4%的东亚人携带。它在非洲几乎完全不存在。

不清楚在过去的6万年里，是什么样的进化模式产生了这种分布。

一种可能是尼安德特人的版本是有害的，而且越来越少。也有可能这一部分改善了南亚人的健康，可能会对这一地区的病毒提供强大的免疫反应。

研究人员刚刚开始理解为什么新冠肺炎对一些人来说比其他人更危险。老年人比年轻人更容易患重病，男性比女性面临更大的风险

社会不平等也很重要。例如，在美国，黑人比白人更容易因冠状病毒而患重病，部分原因是该国有系统的种族主义历史。它使黑人患糖尿病和其他慢性病的比率很高，他们的生活条件和工作也可能增加他们接触病毒的机会。

基因也起作用。上个月，研究人员将感染新冠肺炎病毒的意大利人和西班牙人与仅轻微感染的人进行了比较。他们发现基因组中有两个地方与更大的风险相关。一个在9号染色体上，包括ABO，一个决定血型的基因。另一个是3号染色体上的尼安德特人片段。

然而，随着越来越多的人感染冠状病毒，这些基因发现正在迅速更新。就在上周，一个名为“新冠肺炎宿主遗传学倡议”的国际科学家小组发布了一组新数据，这些数据降低了血型的风险。哈佛医学院的遗传学家马克·戴利是该倡议的成员之一，他说:“ABO仍然是一个谜。

新的数据显示，这种疾病与3号染色体片段有更密切的关系。有两种变异的人比没有变异的人患重病的可能性高三倍。

周一新的一批数据出来后，医生决定搞清楚3号染色体片段是不是尼安德特人传下来的。

大约6万年前，现代人类的一些祖先从非洲扩张到欧洲、亚洲和澳大利亚。这些人遇到了尼安德特人并穿越了。尼安德特人的DNA一旦进入我们的基因库，就在尼安德特人灭绝很久以后一代一代地传承下来。

大多数尼安德特人的基因已经被证明对现代人有害。它们可能会给人们的健康带来负担，或者让生孩子变得更加困难。因此，尼安德特人的基因变得更加稀少，许多基因从我们的基因库中消失了。

但有些基因似乎提供了进化优势，变得相当普遍。今年5月，同样来自马克斯·普朗克研究所的塞博格博士、巴勃罗博士和珍妮特·凯尔索博士发现，三分之一的欧洲女性有尼安德特人激素受体。它与提高生育率和减少堕胎有关。

西格博士知道，如今常见的其他尼安德特人基因甚至可以帮助我们对抗病毒。当现代人传播到亚洲和欧洲时，他们可能会遇到新的病毒，尼安德特人已经进化到可以抵御这些病毒。从那以后，我们保留了这些基因

有可能针对古老病毒的免疫反应最终会对新的冠状病毒反应过度。患有严重新冠肺炎病的人通常会这样做，因为他们的免疫系统会发起不受控制的攻击，最终导致肺部结疤和炎症。

巴勃罗博士说，DNA片段可能是孟加拉人后裔在英国死亡率高的部分原因。

随着西格博士和其他研究人员对更多患者的研究，这部分尼安德特人是否会继续与新冠肺炎保持密切联系还是一个悬而未决的问题。也许我们需要在现代人的古代化石中找到这一部分，才能理解为什么在某些地方如此普遍，而在其他地方却不常见。

但是西格博士说，在我们这个物种中，这一大块DNA已经经历了6万年的旅程，这可能有助于解释为什么它今天如此危险。

它的进化史可能会给我们一些线索。