荷兰人用玻璃珠买下曼哈顿岛后，建造了新阿姆斯特丹，后来被英国改名为纽约。1790年，纽约成为北美最大的城市，战后成为全球金融和经济中心。20世纪初，纽约超越伦敦成为当时世界上人口最多的城市，30年代成为世界上第一个特大城市。今天，纽约仍然是金融、艺术和媒体等许多领域的中心。

晚清开埠的上海，建国不久，毁于战火，根基与纽约相差甚远。但是和纽约相比，上海也有很大的优势，那就是上海更安全，发展更快。上海，位于长江三角洲平原的东端，有两个缩写，即“申”和“上海”。近代，上海一度成为远东第一大城市，其服务业无论是工业还是金融业都极其庞大。它是中国最大的经济中心，也是世界上最大的航运港口，但毕竟是后起之秀，上海离东京、纽约还很远。

东京是东京都市圈的中心城市，也是日本最大的城市。整个都市圈的常住人口已经达到3700万，是世界上人口最密集的城市地区之一。东京发展最早。它建于15世纪，名叫江户。从德川幕府时代开始，这里就成为了日本的实际中心。近代日本明治维新后，天皇迁居于此。虽然日本法律没有明确规定首都，但事实上，东京大都会是日本的首都，是日本的心脏和经济中心，集中了日本一半以上的工业企业和教育资源。

所以都是世界一线城市。上海、纽约和东京的差距有多大？首先，上海的经济是衡量一个城市是否强大的重要标准之一。上海是中国直辖市，国家历史文化名城，国际经济、金融、贸易、航运和科技创新中心，世界一线城市，2019年国内生产总值38155.32亿元。让我们看看纽约。作为美国最大的城市，纽约的国内生产总值在世界主要城市中排名第一。华尔街、纽约证券交易所、纽约时报、百老汇等纽约名片享誉全球。纽约也是世界经济的中心，拥有世界上最多的摩天大楼。

纽约GDP已经超过1.1万亿美元，位居世界第一，上海超过5400亿美元，相当于它的一半，东京大都市有9880亿美元；纽约有890万人口，都市圈有2100万，上海有2400万人口，都市圈有7100万，东京都市圈有3700万人口。纽约都市圈经济规模为1.79万亿美元，上海都市圈为1.3万亿美元，东京都市圈为2.47万亿美元。纽约人均GDP为12.4万美元，是卡塔尔的两倍，上海为2.25万美元，与葡萄牙持平，东京大都会人均GDP为7万美元。

我们来看看世界500强企业。上海有SAIC、宝钢、绿地等7家企业。东京大都市有本田、丰田、三菱等38家。纽约有15家企业，包括11家金融企业。看高等院校数量，上海有64所，如上海交通大学、复旦大学、同济大学等，东京有112所，如东大、庆应义塾、早稻田大学等，纽约有27所，如哥伦比亚大学、纽约大学等。