2006年初，当冥王星是第九大行星时，美国宇航局发射了新视野探测器，这是一个飞往冥王星的无人探测器。经过九年多的漫长旅程，新视野号于2015年飞往冥王星。然而，新视野运载的燃料非常有限。它没有进入环绕冥王星的轨道，而是飞离冥王星12500公里。在此期间，《新视野》捕捉到了冥王星的很多细节，首次揭开了这个遥远天体的神秘面纱。

冥王星表面最显著的特征之一是存在一个心形区域，以及大面积的深橙色和白色。冥王星离太阳很远，表面很冷，温度只有-230℃。在这种低温下，氮分子被冻结成固体，覆盖了冥王星的大部分表面。

另外，冥王星虽然小，但它的大气层还是很薄，它的表面大气压是地球表面大气压的几十万倍。分析表明，其大气成分主要是氮气，其次是甲烷和一氧化碳。

尽管冥王星不再是行星，天文学家仍在继续寻找第九大行星。初步证据表明，太阳系中有第九大行星。预计它将是一颗巨大的冰行星，位置远离太阳。