70多年前，为了寻找最早古人类留下的化石和文物，美国自然历史博物馆组织了庞大的“中亚调查团”，深入中国内蒙古、甘肃、新疆和蒙古戈壁沙漠，进行了历史上规模最大的古生物调查。

这次探险虽然没有发现最早被寄予厚望的古人留下的化石和文物，但却发现了无数重要的脊椎动物化石，极大地丰富了我们对古代生活史的认识。

原角龙是众多珍贵发现之一。

顶着蒙古高原灼热的热风，探险队出土了大量完整的原角龙头骨和骨骼化石，让我们对这些最古老的角龙有了充分的了解。原角龙生活在9000万年前，体长不足2米，体重不足200公斤；与此同时，它没有像后来的角龙一样长出任何奇怪的角。然而，这些“小家伙”在骨骼特征和体型上却表现出了一系列与后来角鼻龙一致的趋势，证实了原角龙中最原始角鼻龙的祖先地位。例如，他们有一个又大又重的头骨，头骨的后部形成了一个延伸到颈部的宽骨褶边。这种宽骨褶边被称为颈盾。为了减少不必要的重量，颈部护罩有两个开口，具有相同的窗口。像其他角鼻龙一样，原角龙的嘴很窄，看起来像鹦鹉的喙。但是与鹦鹉不同的是，原角龙有一个长着牙齿的强壮的下巴。

起初，人们无法理解原角龙颈盾的功能。后来，经过仔细的解剖分析，科学家发现这种骨骼皱褶的功能主要是将强大的肌肉组织从头骨后部附着到下颌。这组肌肉称为颞肌，其功能是驱动下颌运动完成咬嚼。因此可以推测，原角龙以及后来出现的各种角鼻龙类动物的咀嚼能力要比其他素食恐龙强得多，这显然是对环境中粗纤维植物比例不断增加的适应。此外，原角龙的颈盾还可以作为支配头部运动的强大颈部肌肉的附着点。当然，颈盾的存在也保护了食肉恐龙攻击时致命的脖子，所以它也是一种保护器官。

原角龙并没有像后来出现的角鼻龙那样发育出各种各样的大角，但是这种角的原型——一种叫做鼻角的小骨脊——已经长在了它鼻子的上缘。一些科学家认为，这条山脊只对雄性开放，雄性用它来为配偶作战。

原角龙是所有恐龙中最细致的一个物种，因为科学家们发现的关于这种恐龙的材料中不仅有一系列代表从出生到成年各个生长阶段的个体，而且还有几个化石蛋，其中一些含有一些胚胎！这个恐龙蛋的形状和蜥蜴蛋相似，呈长椭圆形，一端较大，另一端较小。蛋壳为钙质，表面粗糙，有小而曲折的条状花纹。皮蛋化石的堆积表明，雌性原角龙在沙子里产卵，将卵排列成几个同心圆，很像现代海龟产卵。这些蛋当时显然被沙子覆盖着，它们是被太阳的光和热孵化出来的。对于现代古生物学家来说，幸运的是，这只小恐龙在几千万年前产下的一些卵还没有孵化出来。否则，我们怎么知道这些生活在几千万年前的神秘动物的这些奇妙行为呢？