面对大流行这样的重大公共事件，国家必须有足够的实力平稳度过危机。

1793年，拥有5万人口的费城是北美最大的城市。同时，它也是美国的首都，当之无愧的政治、文化和经济中心。

然而，8月，一场黄热病大流行突然降临，夺走了费城10%的人口。黄热病是一种极其危险的传染病，它会导致发烧、皮肤发黄和患者死亡，因此得名。

■爱德蒙·查尔斯·杰特/维基百科

雷内的行为是对中立宣言的挑衅，违背了华盛顿总统的既定政策。所以华盛顿通知法国政府迅速召回闹事者。问题是，谁能赢华盛顿VS热奈特？

华盛顿显然低估了美国人对法国的感情，在美国煽风点火，赢得了很多人的支持。7月，亲法的美国人组织了数万人的集会，很快就变成了游行。他们来到华盛顿的官邸，威胁说，如果华盛顿不帮助法国，那一定是一场革命在等着他。

8月，黄热病在费城蔓延，数千人死于瘟疫。考虑到当时费城的人口只有5万左右，死亡率已经很高了。费城的居民终于发现，在法国发生的事情都是小事，自己的生命才是大事，于是帮助老幼逃离费城。

最终，大约一半的费城人逃离，其余的人生活在恐慌中。至于法国，已经没人在乎了。这样一场华盛顿处理不了的政治风暴，在黄热病面前已经消失了。

面对老朋友法国的困境，华盛顿决定置身事外。面对“内热事件”的困境，华盛顿没有还手之力，只能等待黄热病解决。原因很简单:政府没有能力维持秩序。

这是为什么？

两个“谢”黄热病

一个非常现实的原因困扰着华盛顿。美国根本没有军队。1793年，美国只有46名军官和672名士兵。美国国父杰斐逊认为，政府的权力应该尽可能小，最好的是没有军队这种东西。在他的阻挠下，美国始终未能建立海军。

托马斯·杰斐逊。/维基百科

面对战争、瘟疫等重大灾难，没有强大的军队，国家很可能陷入无政府状态。但是杰斐逊不相信会发生这样的事情，费城黄热病给他上了生动的一课。

当费城居民争相逃离费城时，看似无所畏惧的美国开国元勋们也不敢面对黄热病。杰弗逊说法国是老朋友了，华盛顿不帮助法国真的不厚道。于是杰斐逊递交辞呈，辞去国务卿一职，匆匆离开费城。

这让华盛顿非常生气。他抱怨每个人都有私事，需要缺席。华盛顿愤怒之后，自己逃离了费城。他走得太匆忙，甚至没有带任何政府文件。在这些开国元勋的带领下，几乎所有的政府官员都逃亡了，整个美国实际上陷入了无政府状态。

幸运的是，此时英国正与法国交战。否则，如果真的转移了一支军队，也许现在就没有美国了。现在杰斐逊终于明白，民主、自由和理想在重大疫情面前是如此脆弱。如果政府没有足够的实力，国家的未来只能听天由命。

如果你想让联邦政府有权威，你必须有一支强大的军队。所以杰斐逊最终妥协了。瘟疫平息后，时任美国总统杰斐逊同意建立美国海军。从此，美国的军队建设走上了正轨，国家越来越稳定。

不得不说，面对黄热病大流行这样的重大公共事件，国家必须有足够的实力才能顺利度过危机。

当然，即使有军队，面对传染病也需要勇气和信心。面对黄热病，法国失去了勇气，这也给美国带来了意外之财。

黄热病三声“谢谢”

1793年费城的黄热病从何而来？还是和法国有关系。这场瘟疫起源于法国殖民地海地，那里是黄热病的重灾区。当时，杜桑·卢维杜尔领导海地奴隶起义反抗法国的残暴统治。2000多名法国难民逃到费城，带来了黄热病。

黄热病在费城肆虐数月后，导致数千人死亡。它直到1793年底才离开费城，但海地的黄热病从未离开。随后的几年里，黄热病在海地反复肆虐，而法国则被卷入了欧洲的战争，没有时间去估计海地。

让我们看看1793年，反法联盟围攻法国，著名的土伦战役在土伦和法军中爆发。在这场战役中，年轻的拿破仑脱颖而出，破例晋升为法军准将将军，随后走上历史舞台。

九年后的1802年，拿破仑掌握了法国的权力。当杜桑·卢维杜尔再次在海地发动起义时，拿破仑派他的妹夫查尔斯·勒克莱尔将军镇压起义。

拿破仑显然低估了黄热病的威力。勒克莱尔将军率领数万军队前往海地，却遭到黄热病的重创。他的士兵死亡率高达90%，勒克莱尔本人也死于黄热病，拿破仑的军事行动失败了。

■拿破仑曾在欧洲横扫无敌，但在美国面对黄热病也是惨败。/维基百科

这时，拿破仑认为黄热病是他不可战胜的敌人，并深深感到美国的瘟疫太危险，不适合法国殖民。此外，他正与英国交战，急需资金。所以在1803年，拿破仑以平均每英亩3美分的价格将路易斯安那州卖给了美国。

在美国，完成交易的人是1793年辞职逃离费城的国务卿杰斐逊，当时他是美国第三任总统。

这次收购使当时美国的领土扩大了一倍，把密西西比河变成了美国的内陆河，美国不再是那个狭窄的沿海国家。

广阔的西部地区为农民开垦荒地创造了无限的机会，也为新国家美国的蓬勃发展迈出了重要一步。

孙艺菲

科普作家、外科医生，河北医科大学医学教育史研究室主任。他是《闪进角落的光:行走在古代到中世纪的医学和两百万年来与蚊子的斗争》的作者。