据文献记载，春秋末期，老子看到周王室的衰败感到失望，或者是因为君子不立危墙之下，所以策马西行，经过函谷关时，遇到了关灵隐，留下了古代经典《道德经》，也就是“说五千多字的道德，你永远不知道会有什么结局”。

因为老子乘牛西去的路上把《道德经》留下了，要想搞清楚老子是谁骑牛西去的，首先要搞清楚《道德经》的作者是谁。然而，自20世纪20年代以来，人们发现老子的《道德经》理论越来越可疑。原因是《道德经》中的很多内容与老子所处的时代格格不入，其中致命的一点就是“三十条辐条共用一个轮毂，没人的时候就有车用”。所谓“三十辐组成一毂”，即“三十辐组成一轮”，是车轮技术的创新。据学者郭保军考证，春秋时期没有这种车，最早出现在战国中后期。战国中后期的车轮出现在春秋晚期的书籍中，显然违背了基本逻辑。

因此，不仅老子在春秋时期骑牛西进，而且老子在春秋时期写《道德经》，都受到了质疑。随着地下文物的不断兴起，老子骑牛西游和《道德经》原作者的身份逐渐浮出水面。原来《道德经》真正的作者确实是老子，但老子骑牛西游不是春秋老子。

01:司马迁笔下的三个老子

秦汉时期，距离春秋时代的老子只有400年，但当时人们对《道德经》和老子的身份了解不多，所以司马迁在著作中使用了“或曰”，并在《老子传》中连续记载了三个老子。

第一个是春秋时期的老子，姓李，一个名字一个字，相当于周王室的图书管理员。孔子拜访了这位老子。李耳时期，周王室在爆发，最后失败，带着周王室的书籍去了楚国。老子和王子超到底是什么关系，是否要骑牛西进，先秦史书上没有记载。

第二个是春秋时期的老子，楚国人。司马迁关于他的记载只有几个字，那就是“或曰:老子莱子也是楚国人，写了十五本书，说可以用道家，可以同时与孔子说话”。司马迁认为老子也是楚国人，现在学术界争议颇大。老莱子是楚国人，楚国人一直拒绝接受周朝。那么周朝的衰落和老莱子有什么关系，为什么要靠牛往西走呢？真是莫名其妙。

第三位是战国时期的老子——周太师，他的职务是周朝太师，他的姓氏或名字是刘。秦献公十一年，太史遇见秦献公。司马迁记载“我是老子还是我不是”。从历史的角度来看，太史公极有可能是骑牛西进的老子，但却违背了春秋时期写《道德经》的老子的传统认知。

一言以蔽之，三人中哪一个是《老子骑牛西游》和《道德经》的作者老子，司马迁最后说:“天下人皆知其然。”。

02:帛书版《道德经》出土于汉初

到目前为止，《道德经》有三个版本，即传世版本、汉代帛书版本和战国楚简版本。

20世纪70年代，湖南长沙马王堆汉墓出土了《道德经》。分为甲、乙两册，第一册5344字，第二册5342字，传世本5162字。

与帛书版本相比，传世版本在帛书版本的基础上被篡改和删除。比如“知者言，言者知”改为“知者不言，言者不知”，“光宗耀祖之道”改为“光宗耀祖之道”，“五色使人看得清”改为“五色使人瞎”，以及“水善”

但传世版本与绢本大致相同，有“三十辐一毂”的说法，所以传世版本可以视为绢本的一般继承。除了战国特色的“三十辐一毂”之外，帛书版本还多次提到“取天下”，甚至“取天下为所欲为”，还有“弃智自圣”、“弃仁自义”、“淡泊天地，以万物为犬，以仁者为圣，以民为犬”等表述，体现了战国时期统一六国的趋势。相反，春秋后期还处于崇圣崇智的阶段，渴望诸侯学圣灭战，战争的激烈程度远不及战国时期，更不用说当时的周王室还受到尊重，诸侯也没有“夺天下”的倾向，所以说这样极端的话是不可能的。

总之，从马王堆汉墓帛书版《道德经》来看，与传世版本一样，具有强烈的反战、反圣等思想，体现出强烈的战国特色。

从字数来看，帛书版本正好符合司马迁“字之寓意在五千字以上”的记载；从思想上看，帛书版本契合了战国时期士人强烈的反战思想。因此，结合司马迁对周太师的记载，出土了帛书《道德经》，基本表明周太师骑牛西进，与殷相遇，留下了5000字的帛书《道德经》。然而，马王堆汉墓发现20年后，湖北荆门市又发现了郭店战国楚墓，其中出土了《道德经》的简版，这让笔者对《道德经》的质疑再次蠢蠢欲动。

03:战国楚简《道德经》出土

20世纪90年代，湖北荆门郭店一号楚墓出土了大量竹简，共有楚语1.3万余种，其中包括《道德经》在内的各种古籍，共计2000余字，约占帛书版本的40%。

从时间上看，郭店一号墓的特点是战国晚期，约公元前350-290年，周太师遇见秦献公之后。因此，不能以《道德经》简本的出现时间来判断《道德经》在周太师之前是否存在。

然而，楚简《道德经》的内容却透露出写作时代是春秋时期。也就是说，文献记载的春秋时期老子所写的《道德经》是可信的。战国以后，周太师改之，烙上时代印记，扩充至五千余字。对比以下两个版本中的一些说法，我们可以清楚地看到，《道德经》的内容也随着时代的变化而发生了相应的变化。

楚简版:“故兵非君子之器。”丝版:“兵之不祥器也，物之邪也。”从"非君子之器"到"不祥之器"，反击力量明显增强。

楚简版:“我不想比天下有兵。”丝版:“我不想比天下有兵。老师走到哪里，荆棘就产生了。”传世版本说:“我不想用兵强于天下。老师走到哪里，荆棘就会诞生。参军后，会有激烈的一年。”越往后，越反映出作者对战争的憎恨，并希望国王能有德，而不是用强兵来指导世界。

楚简版:“绝智弃辩，绝诈弃伪。”没有反圣，没有否定义礼，但“诡辩”盛行于春秋晚期，楚简作者深恶痛绝。丝版:“弃智弃仁。”把世界大战归咎于打着仁义旗号的圣人的混乱，所以讨厌圣人，表达得更加极端。

楚简版:“天地似奇处？虚而不屈，动而不出。”帛书版:“天地无情，万物皆卑犬，圣人无情，人皆卑犬。天地之间，就像是一条纵横交错的。虚而不屈，动而不出。”楚竹书的版本意味着天地就像一件乐器。不吹，一吹就动。移动它的人是王子们。丝绸版直接加了一句“圣人无情”。

楚简本:“以义治国，以奇用兵，以无为天下。”“取天下”的唯一表达就是周王室。丝绸版的作者多次说过夺取世界，比如“如果你想夺取世界，你将永远不会拥有任何东西。而物也，而不足以取天下”等。，夺取天下的主宰者肯定不是周王室。

此外，楚简本中并没有“一毂三十辐”这种说法。

很显然，楚辞《道德经》的短本写于春秋晚期，显示了战争对当时人民的危害。帛书版《道德经》成书于战国时期，激烈的战争引起了文人的强烈反映，于是写下了许多反战、反圣等极端言论。根据司马迁的记载，楚简《道德经》的作者是李耳或老子。因为孔子拜访李耳，敬重李耳，所以《道德经》原文只有两千多字，作者应该是李耳。帛书《道德经》的作者是周太师。当他骑着牛去西部看秦献公时，他在汉沽关留下了一部重写的5000字的《道德经》。

至于春秋时期老子的下落，孔子问老子的记载或许可以解开这个谜团。

公元前516年，王子超造反，带着大量典籍跑到楚国。作为图书管理员，老子被辞退，回到家乡生活。

公元前501年，51岁的孔子来到老子的家乡，请他进贡。《史记·老子韩非列传》记载，老子严厉地对孔子说:“子言之事，其骨皆老，只闻其言。当一个绅士得到它时，他会开车，但当他得不到它时，他会累。”看起来像是教育年轻一代。经过大量考证，现代学者胡适推测:“老子最多比孔子大二十岁。老子生于周灵王初年，比西历早570年。”

如果这个观点正确，70岁的老子有没有可能骑牛西进？老子是人，不是神。两千多年来，道路崎岖，恶兽出没。一个老人骑着牛走上千里，太令人震惊了。所以，老子最有可能不是骑牛西进，而是在家乡终老。

当然，关于孔子是否问老子礼的存在和老子的生卒年月，学术界还有很多争议。不过，就《骑牛西去》留下5000字道德的传说而言，确实更符合周太师的经历。

参考文献:《道德经》、《郭店楚简》、《马王堆帛书》、《史记》等。